워런 버핏, 이 이름은 금융 세계에서 전설적인 존재로 꼽힙니다. 올해 세계 부호들의 자산이 대체로 감소하는 추세 속에서도 버핏은 유일하게 수익을 늘린 인물로 주목받았습니다. 그가 이끈 버크셔 해서웨이의 주가는 그의 지휘 아래 무려 500만 퍼센트가 넘게 상승하는 기염을 토했습니다. 이제 그는 조용히, 그러나 깊은 여운을 남기며 무대에서 물러나기로 했습니다.
버핏의 은퇴 소식은 전 세계 금융시장에 큰 파장을 일으켰습니다. 뉴욕타임스는 이를 한 시대의 종말로 표현했습니다. 주주총회 현장에서는 버핏이 후계자로 지목한 그렉 아벨에 대한 기대감이 고조되었습니다. 아벨은 버크셔 해서웨이의 부회장이자 에너지 부문 CEO로, 재생에너지 분야에 과감한 투자로 눈부신 성장을 이끌어온 인물입니다. 그의 리더십 아래 버크셔는 새로운 바람을 맞이할 준비가 되어 있습니다.
버핏은 아벨에 대한 절대적인 신뢰를 표하며, 자신이 가진 버크셔 주식을 단 한 주도 팔지 않겠다고 선언했습니다. 이는 아벨이 버크셔의 미래를 이끌 적임자임을 의미합니다. 최근 버크셔의 포트폴리오 변화에서도 아벨의 영향력을 엿볼 수 있습니다. 에너지 기업과 기술 관련 투자를 확대하는 한편, 일부 대형 은행주 투자는 축소했습니다. 이는 버크셔가 새로운 시대에 맞춰 전략을 조정하고 있음을 시사합니다.
그러나 버핏 없는 버크셔에 대한 우려의 목소리도 존재합니다. 월스트리트 저널은 아벨이 버핏의 전설적인 투자 실적을 이어가기 쉽지 않을 것이라는 전망을 내놓았습니다. 반면, 블룸버그는 아벨이 시장에 안도감을 줄 수 있으며, 버크셔의 기본 경쟁력은 여전히 강하다고 평가했습니다. 버핏은 은퇴 후에도 매일 출근할 예정이며, 회사의 직접적인 개입을 이어갈 것임을 암시했습니다.
버핏은 주주총회에서 세 가지 핵심 원칙을 강조했습니다. 첫째, 절대 돈을 잃지 않는 것, 둘째, 변동성을 친구로 여기는 것, 그리고 셋째, 현금의 중요성입니다. 이 원칙들은 버크셔가 앞으로도 흔들림 없이 나아갈 수 있는 기반을 제공할 것입니다.
워런 버핏이라는 큰 별은 지고 있지만, 그가 남긴 가치 투자의 길은 앞으로도 오랫동안 우리에게 빛을 비출 것입니다. 버핏의 은퇴와 주주총회의 이야기를 통해, 금융 세계의 새로운 장이 열리고 있음을 확인할 수 있었습니다.
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< 박지원 외신캐스터 >
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