트럼프, 하원의장 되나... '많은 이들이 물어봤다'

미국 역사상 처음으로 현직 하원의장이 불신임 투표로 물러났다. 케빈 매카시(공화-캘리포니아) 의원이 화요일 미 하원 의장직에서 쫓겨나는 전례 없는 일이 벌어졌다.

이에 여러 하원의원들이 도널드 트럼프 전 대통령을 후임 의장으로 거론하고 있다. 과연 이것이 가능한 일인지, 또 얼마나 실현 가능성이 있는지 살펴보자.

매카시 의장은 216대 210으로 불신임됐다. 공화당이 하원 다수당임에도 불구하고 8명의 공화당 의원이 매카시 축출에 찬성표를 던졌다.

이제 하원의원들은 새 의장 선출에 나설 예정이다. 하원의장은 하원을 주재하고, 표결을 집계하며, 발언권을 부여하고 위원회 배정을 돕는 역할을 한다.

새 하원의장은 2년마다 새 회기가 시작될 때 선출되며, 전임 의장이 사망하거나 사임 또는 해임될 경우에도 선출된다.

하원의장은 또한 대통령 승계 서열 2위로, 부통령 다음이다.

미국 헌법 1조 2항은 하원의장직에 대해 규정하고 있다.

그러나 헌법은 이 직책의 자격요건을 명시하지 않았다. 상원의원이나 대통령직과 달리 연령 제한이나 기타 규정이 없어 누구나 하원의장이 될 수 있다.

일부 역사학자들은 건국의 아버지들이 하원이 내부 인사를 선출할 것으로 가정해 구체적인 내용을 명시할 필요가 없다고 봤을 것이라고 주장한다.

역사적으로 모든 하원의장은 선출직 하원의원 출신이었다. 또한 모든 의장이 다수당 소속이었지만, 이는 필수 요건은 아니다.

한 가지 주목할 점은 제임스 폴크만이 유일하게 하원의장을 지낸 후 대통령이 된 인물이라는 것이다.

또 하나 주목할 사항은 제118대 하원 공화당 의원총회 규칙 26조다. 이 규칙에 따르면 하원의장을 포함한 공화당 지도부 인사가 2년 이상의 징역형에 해당하는 중죄로 기소될 경우 물러나야 한다고 더힐이 보도했다.

트럼프는 여러 차례 기소됐고 징역형 가능성이 있는 혐의들에 직면해 있다.

지난 1월 하원의장 선출 당시 매카시가 당선되기까지 15차례나 투표가 진행되는 등 난항을 겪었다.

당시 7차와 8차 투표에서 트럼프가 최소 1표를 얻으며 후보로 거론됐다.

이번에도 매카시 후임을 찾는 과정에서 여러 하원의원의 지지 속에 트럼프의 이름이 다시 오르내리고 있다.

트로이 널스(공화-텍사스) 의원은 트럼프를 차기 하원의장으로 지명하겠다는 뜻을 밝혔다.

널스 의원은 "이번 주 미 하원이 재소집되면 내 첫 번째 안건은 도널드 J. 트럼프를 미 하원의장으로 지명하는 것"이라고 말했다.

그는 트럼프가 국가를 최우선으로 하는 입증된 실적이 있으며 "하원을 다시 위대하게 만들 것"이라고 덧붙였다. 이는 트럼프의 '미국을 다시 위대하게' 선거 구호를 언급한 것이다.

그렉 스튜브(공화-플로리다) 의원과 마조리 테일러 그린(공화-조지아) 의원 등 여러 하원의원도 트럼프의 지명 가능성에 대해 지지를 표명했다고 폭스뉴스가 전했다.

그린 의원은 "현재 내가 지지할 수 있는 유일한 의장 후보는 도널드 J. 트럼프 대통령"이라고 말했다.

트럼프는 과거 하원의장 후보로 거론됐을 때 이를 일축한 바 있다.

그는 당시 "그건 내가 원하는 일이 아니다. 상황을 지켜본 뒤 다른 일을 할 것이다. 관심 없다"고 말했다.

수요일 트럼프는 매카시 축출과 자신이 후임으로 거론되는 것에 대해 처음으로 언급했다.

트럼프는 민사 사기 재판 출석 당시 기자들에게 "많은 사람들이 물어봤다"고 말했다.

그는 "우리가 할 수 있는 말은 나라와 공화당을 위해 최선의 일을 하겠다는 것뿐이다. 우리에겐 훌륭한 인재들이 있다"고 폭스뉴스에 따르면 말했다.

트럼프는 차기 하원의장직을 고려할 것이냐는 질문에 명확한 답변을 피하고 대신 당에 대한 지지와 도움을 제공하겠다고 말했다.

2024년 대선에 대한 그의 언급은 하원의장직을 원하지 않음을 시사한다.

그는 "내 유일한 초점은 대통령이 되는 것이고, 솔직히 말해 미국을 다시 위대하게 만드는 것이다. 우리는 쇠퇴하는 나라에 살고 있다. 이 나라는 심각하게 무너지고 있다"고 말했다.