UHS·아카디아 헬스케어, 정신병원 안전 논란 속 `비영리` 가면 전략 쓰나

투자자 소유 정신병원 체인들이 비영리 브랜드로 운영되는 사례가 늘어나면서 업계 분석가들과 의료 옹호단체들의 우려를 사고 있다.

유니버설 헬스 서비스(UHS)와 아카디아 헬스케어(Acadia Healthcare Company, Inc.)가 이 분야의 대표적인 기업들이다.

STAT 뉴스의 조사에 따르면, 콜럼버스 경찰의 한 경사가 아카디아 헬스케어가 운영하는 마운트 카멜 행동건강 병원에 대한 조치를 요구했다. 이 정신병원에서 일련의 충격적인 사건들이 발생했기 때문이다.

2월에 작성된 이 경사의 서한은 폭력 사건의 심각한 양상을 지적하며, 환자와 직원들의 안전에 대한 우려를 제기했다.

지난 6개월 동안 이 병원에서는 끔찍한 사건들을 다루는 20건 이상의 긴급 신고가 있었다.

이 수준의 폭력 사태는 전례가 없는 일이며, 특히 지역 가톨릭 의료 시스템과 제휴한 기관에서 일어났다는 점에서 더욱 충격적이다.

마운트 카멜과 제휴했음에도 불구하고, 이 병원은 정신의료 시설을 운영하는 유명 상장 체인인 아카디아 헬스케어가 관리하고 있다. 아카디아는 불충분한 인력 배치와 교육으로 비난받아 왔다.

이러한 운영 환경은 아카디아의 전국 시설들의 환자 치료 기준과 안전 프로토콜에 대한 중대한 우려를 불러일으켰다.

경사의 공식 민원은 오랜 문제들을 지적하며, 취약한 환자들과 직원들에 대한 지속적인 신체적 폭행을 언급했다.

조사 보고서에 따르면, 병원 경영진과 여러 차례 접촉했음에도 불구하고 우려사항들이 해결되지 않아 경사는 이 문제를 주 및 국가 규제 기관으로 상정했다고 한다.

STAT 뉴스의 타라 배노우는 X에 올린 글에서 "서로 다른 지역의 아카디아와 UHS 병원에서 일한 사람들이 정확히 같은 말을 했다. 체계적인 인력 부족과 교육 부족이 있었고, 본사에 대한 우리의 호소는 무시됐다"고 밝혔다.

그는 또 "그 결과 환자와 직원 모두에게 위험한 환경이 조성됐다... 지난 1년 동안 배심원들은 아카디아와 UHS에 10억 달러의 평결을 내렸다"고 덧붙였다.

주가 동향: 화요일 최근 거래에서 ACHC 주가는 4.83% 상승한 68.33달러, UHS 주가는 2.48% 오른 183.12달러를 기록했다.