임신 중 대마초 사용, 자폐증 위험 높이지 않아... 오클라호마 법원 "임산부 의료용 대마초 사용 불법 아냐"

최근 발표된 연구에 따르면 임신 중 대마초 사용은 자녀의 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 위험을 높이지 않는 것으로 나타났다.

이달 초 '자폐증 연구(Autism Research)' 저널에 게재된 새로운 데이터에 따르면, 태아기 대마초 노출과 자폐증 위험 사이에 연관성이 없는 것으로 밝혀졌다.

에모리 대학, 존스 홉킨스 대학, 하버드 대학 연구진이 1~18세 아동 11,570명을 대상으로 진행한 이 연구는 산전 대마초 노출과 ASD의 상관관계를 조사했으나 연관성을 발견하지 못했다.

연구진은 "대규모 표본을 대상으로 ASD 특성을 연속적으로 측정한 결과, 산전 대마초 노출이 ASD 위험을 증가시킨다는 증거를 찾지 못했다"고 결론지었다. 그러나 "ASD 결과와 관련성이 발견되지 않았지만, 산전 대마초 노출이 주의력과 인지 등 이 연구 범위를 벗어난 아동 발달 및 행동의 다른 측면과 관련이 있을 수 있다"고 덧붙였다.

오클라호마 법원, 임신 중 의료용 대마초 사용은 아동 방치 아니라고 판결

이번 자폐증 연구 결과는 오클라호마 형사항소법원의 최근 판결과 맥을 같이한다. 법원은 이번 주 합법적으로 의료용 대마초를 사용하는 임산부를 아동 방치로 기소해서는 안 된다고 판결했다.

이 판결은 오클라호마주에 새로운 법적 선례를 남겼다. 이 주에서는 최근 주법상 합법적인 의료용 대마초 카드를 소지하고 있음에도 임신 중 대마초를 사용했다는 이유로 아동 방치 중죄로 기소된 여성들이 늘어나고 있었다.

이번 판결은 5자녀를 둔 싱글맘 아만다 아길라르가 2020년 아이 출산 당시 대마초 양성 반응이 나와 아동 방치 중죄로 기소된 지 거의 4년 만에 나왔다고 더 프론티어와 마셜 프로젝트가 보도했다. 아길라르는 심한 입덧을 완화하기 위해 의료용 대마초를 사용해왔다.

아길라르는 목요일 법원 판결 후 "다른 문제였다면 포기했을 수도 있지만, 내 아이들과 관련된 문제였기에 포기하지 않았다"고 말했다.

스콧 롤랜드 대법관은 다수 의견에서 아길라르가 임신 중 대마초를 사용한 결정을 지지하지는 않지만, 오클라호마주에서 의료용 대마초가 합법이라고 지적했다.

롤랜드 대법관은 "아길라르의 의료용 대마초 카드로 완전히 승인된 대마초 사용이 임신으로 인해 불법이 되었다고 판단하려면, 우리가 법령을 재작성해야 하는데 이는 법원이 하기에 적절치 않다고 본다"고 밝혔다.

다만 법원은 주 의회가 임신 중 대마초를 사용하는 여성을 형사 기소할 수 있도록 법을 개정하는 것을 고려해야 한다고 언급했다.