펜실베이니아 주지사 `좌절에도 대마초 합법화 추진...250억원 예상수익 놓칠 수 없어`

조시 샤피로 펜실베이니아 주지사(민주당)는 최근 통과된 예산안에 대마초 개혁이 포함되지 않았음에도 불구하고 자신의 행정부와 의원들이 "계속해서 합법화를 위해 싸울 것"이라고 밝혔다.

기자회견에서 샤피로 주지사는 예산안 타협 과정을 되돌아보며 개혁의 잠재적 이점에 대한 자신의 믿음을 강조했다.

샤피로 주지사는 지난 2월 대마초 합법화를 포함한 예산안을 최초로 제안했다. 그는 주변 주들이 개혁을 진행하는 가운데 펜실베이니아주의 수익 잠재력을 강조하며 "완전히 시행될 경우 연간 2억 5000만 달러(약 3250억 원) 이상의 수익을 창출할 산업을 놓치고 있다"고 지적했다.

합법화 노력에 대한 의원들의 입장

그러나 합법화로 가는 길은 규제 체계에 대한 펜실베이니아 민주당 내부의 의견 불일치로 인해 난관에 부딪혔다. 대마초 합법화의 강력한 지지자인 댄 프랭클 의원은 전통적인 민간 모델을 채택할지, 아니면 주류 산업과 유사한 주 통제 시스템을 도입할지에 대한 합의가 부족하다고 인정했다.

프랭클 의원은 최근 예산 협상에서 대마초 개혁이 초점이 되지 않았다고 언급하며, 남은 회기일수가 제한적이어서 올해 합법화를 진전시키기 어려울 것으로 전망했다. 그럼에도 그는 향후 논의와 공화당의 참여에 대해 낙관적인 입장을 보였다.

상원 의장 김 워드는 주지사의 개입을 비판하며 "내가 보기에는 말만 많고 실제로 하는 건 없다"고 말했다.

업계와 옹호 단체의 의견

펜실베이니아 대마초 연합의 메러디스 뷰트너 슈나이더 사무총장은 올 가을 입법 진전에 대한 기대를 표명했다. 그녀는 주지사의 참여 중요성을 강조하며 "향후 몇 달간 샤피로 주지사가 협상 테이블에 나오는 것이 무언가를 이루는 데 매우 중요할 것"이라고 말했다.

입법 노력 중에도 펜실베이니아 의회는 예산안에서 대마초 산업에 대한 세금 감면 조항에 의료용 대마초 판매소를 실수로 누락시켰다. 이러한 실수는 대마초 정책 개혁의 복잡하고 종종 논란의 여지가 있는 성격을 보여준다.

전망과 향후 outlook

활동가들이 의뢰한 최근 보고서에 따르면 펜실베이니아주는 합법화 첫해에 최대 28억 달러(약 3조 6400억 원)의 성인용 대마초 판매를 기록할 수 있으며, 이는 상당한 세수와 일자리 창출로 이어질 것으로 전망된다. 샤리프 스트리트와 댄 라플린 상원의원은 합법화 법안 통과를 위한 초당적 협력의 중요성을 강조하며, 연방 정부가 제안한 대마초 재분류 규정을 신속히 시행할 것을 촉구했다.

지역 합법화 동향과 증가하는 대중의 지지를 고려할 때, 펜실베이니아의 대마초 개혁 여정은 계속 진행 중이다. 의원들과 옹호자들은 규제 고려사항, 경제적 기회, 사회적 형평성의 균형을 맞추는 합의를 이루기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.