사생활 vs. 치안: 메인주 전력회사의 불법 대마 재배 적발 계획, 논란 점화

메인주가 농촌 지역에 숨겨진 불법 대마 재배시설 확산에 골머리를 앓고 있는 가운데, 버산트 파워(Versant Power)가 비정상적으로 높은 전력 소비를 직접 법 집행 기관에 신고하겠다는 새로운 제안을 내놓아 개인정보 보호권과 전력회사의 역할을 두고 논란이 일고 있다.

버산트, 높은 전력 사용량 법 집행기관에 신고 제안

버산트 파워는 불법 운영이 의심되는 지역의 전력 데이터에 대한 빈번한 소환장에 대응해 메인주 공공시설위원회에 선제적 접근법을 제안했다고 AP통신이 보도했다. 아리안 마이릭-스톡델(Arrian Myrick-Stockdell) 버산트 법률 고문은 이러한 보고의 효율성을 강조하며 "버산트는 이러한 위치를 식별하는 데 매우 높은 성공률을 보이고 있지만, 법 집행 기관과 선제적으로 소통할 수 있는 능력이 없다"고 말했다.

개인정보 보호 옹호자들, 헌법 위반 경고

그러나 이 제안이 모두에게 환영받은 것은 아니다. 비영리 단체인 전자개인정보정보센터(Electronic Privacy Information Center)를 포함한 개인정보 보호 옹호자들은 이 제안이 적절한 사법 감독 없이 개인 데이터 공유를 허용할 수 있어 위헌 소지가 있다고 경고했다. 앨런 버틀러(Alan Butler) 센터 사무총장은 "정당한 이유도, 영장도, 사법 검토도 없다"며 헌법상 권리 침해 가능성에 대해 우려를 표명했다.

미국시민자유연합(ACLU)의 제이 스탠리(Jay Stanley)도 이러한 견해에 동의하며 공익사업체는 고객의 개인정보를 감시하는 것이 아니라 보호해야 할 의무가 있다고 강조했다.

대법원, 가정 내 프라이버시 보호 확인

AP 통신에 따르면 미국 대법원은 2001년 영장 없는 열화상 검색에 대해 위헌 판결을 내리는 등 역사적으로 가정 내 프라이버시 보호를 지지해왔다. 버산트의 이번 계획은 또한 국가 간 범죄 조직들이 주(州) 합법화 정책을 악용해 대마초를 재배한 뒤 여전히 불법인 주로 운반하는 것에 대한 광범위한 우려 속에서 나왔다. FBI와 DEA는 이러한 운영이 중국 조직범죄 집단을 포함한 범죄 조직과 연계되어 있는지 조사하고 있다.

데일 랭커스터(Dale Lancaster) 서머셋 카운티 보안관을 비롯한 지역 법 집행기관은 버산트의 제안에서 가능성을 보고 있다. 랭커스터 보안관은 "법 집행은 지역사회의 지원을 받을 때 가장 잘 작동한다"며 전력회사의 이니셔티브를 건설적인 첫 걸음으로 평가했다.

불법 대마 재배에 대한 국가안보 우려

한편 정치권도 이 문제에 주목하고 있다. 수전 콜린스(Susan Collins) 공화당 상원의원은 이러한 불법 재배를 중국 조직범죄와 연계된 광범위한 국가안보 우려와 연결 지으며 적극적으로 대응을 촉구하고 있다. 그는 안토니 블링컨(Antony Blinken) 국무장관과의 논의에서 메인주 전역에 걸쳐 수백 개의 불법 재배지가 있다는 점을 들어 연방 정부의 개입 강화를 요구했다.

메인주 공공시설위원회가 이 제안을 심의하는 가운데, 법 집행 지원과 소비자 개인정보 보호 사이의 균형은 여전히 논란의 여지가 있는 문제로 남아있다.