텍사스 소도시에서 마리화나 정책 반전… 로크하트, 마지막 순간에 비범죄화 법안 뒤집기 시도

텍사스주 로크하트시의 마리화나 비범죄화 법안이 2024년 11월 선거에서 주민투표에 부쳐질 예정이었다. 그러나 시의회에서 마지막 순간에 이를 수정하려는 시도가 있어 옹호자들을 놀라게 했다. 옹호단체들은 이에 맞서 싸울 준비가 되어 있었다.

무슨 일이 있었나: 7월 말, 그라운드 게임 텍사스(Ground Game Texas)와 마노 아미가 책임 있는 실행(MARI) 지지자들은 '로크하트 자유법'으로 알려진 이 법안을 주민투표에 부치기 위해 충분한 서명을 제출했다. 이 법안은 4온스 이하의 마리화나 소지를 비범죄화하는 내용을 담고 있다.

그러나 시의회에서는 이 법안을 13개의 개별 질문으로 나누어 각각 결정하도록 하는 대안이 제시되었다고 론스타 라이브(LoneStar Live)가 수요일 보도했다.

누가 이미 투표가 승인된 법안을 변경하려 했나: 로크하트시 법무관 브래드 불록(Brad Bullock)이었다. 그는 "믿기 어렵겠지만, 이를 방해하려는 것이 아니다"라고 말했지만, 시의회에 참석한 많은 시민들은 이에 비웃거나 눈을 굴렸다고 론스타 라이브는 전했다.

한 참석자는 "유권자들을 혼란스럽게 해선 안 된다. 텍사스 대법원은 투표 용지 문구에 대해 매우 명확한 입장이다. 유권자들을 혼란스럽게 할 수 없다"고 말했다.

한편, 텍사스 전역에서 최소 10개의 도시 기반 마리화나 캠페인을 주도하거나 지원해 온 그라운드 게임 텍사스의 법률 고문 마이크 시겔(Mike Siegel)은 불록의 제안을 "반민주적이고 불법적"이라고 비난했다.

MARI의 캠페인 디렉터 엘 크로스(Elle Cross)는 지지자들에게 지역사회의 집단적 목소리를 훼손하려는 어떤 시도도 저지할 것을 촉구했다. 그는 "우리의 법안이 투표용지에 하나의 안건으로 제시되도록 하여 유권자들의 의지를 존중하고 민주적 과정의 무결성을 유지해야 한다"고 말했다.

그 후 어떻게 되었나: 핵심 내용을 유지하면서 수정된 버전의 법안을 투표용지에 올리기로 합의가 이루어졌다. 로크하트 시의회는 6대 1로 이 법안을 투표에 부치기로 결정했다.

크로스는 "이 모든 법안은 시민의 힘에 관한 것이다. 우리 지역사회가 나서지 않았다면 수정안이 13개의 개별 제안으로 투표용지에 올라갈 뻔했다. 우리는 시민들을 투표소에서 만나기를 기대한다"고 말했다.

이렇게 해서 인구 약 15,000명의 텍사스 최소 도시 중 하나인 로크하트에서 "시민의 힘"이 승리를 거두었다.

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