암 연구에 활용된 AI 기술, 이제는 대마초 `식물 백신` 개발에 쓰인다

매사추세츠주에 본사를 둔 버네바이오애널리틱스(Verne Bioanalytics)는 2020년 설립된 병원체 및 유전자 검사 분야의 선두 바이오테크 기업이다. 이 회사는 인공지능과 우편 배송 검사 키트를 활용해 대마초, 와인, 대마 산업의 대소농가들이 위험을 줄이고 생산성을 높일 수 있도록 지원한다.

벤징가 캐나비스와의 단독 인터뷰에서 버네바이오애널리틱스의 네이선 존슨(Nathan Johnson) CEO는 자신의 대마초 산업 진출 여정을 공유했다. 유전공학과 응용 분야에서 이중 박사 학위를 받은 존슨은 하버드 의과대학에서 암 연구로 경력을 시작했다.

AI vs 병원체: 기술적 우위

버네바이오는 AI와 고급 프로그래밍을 활용해 검사 능력을 향상시킨다. 존슨에 따르면, 업계 표준을 훨씬 뛰어넘는 다중 질병 동시 검사 능력이 그들의 차별점이다. "우리는 한 번의 검사 반응으로 16개의 서로 다른 표적을 동시에 검사할 수 있습니다. 일반적인 한계가 6개인 데 비해 훨씬 앞선 기술이죠. 이렇게 할 수 있는 이유는 AI와 데이터 분석을 사용해 혁신 속도를 높이기 때문입니다."

AI 사용으로 버네바이오는 복잡한 과정을 간소화하고 필요한 실험량을 줄일 수 있다.

하드웨어 측면에서 버네바이오는 AI 중심 접근법을 지원하기 위해 다양한 도구와 장비를 통합한다. 존슨은 "우리가 소유하거나 개발한 도구, 혹은 파트너십을 맺은 도구 등 다양한 도구를 적용합니다. 조명 회사, 영양 회사, 화학 회사 등과 협력해 문제를 해결하는 데 필요한 모든 것을 활용합니다"라고 말했다. 자체 기술과 파트너십 기술의 이러한 조합은 포괄적이고 효과적인 병원체 관리를 보장한다.

존슨은 식물 백신과 유사한, 식물에서 병원체를 제거하는 제품 개발에 대해 언급했다. 이는 식물 품종 정화에 필요한 시간을 크게 단축시킨다.

"우리가 검사하는 동일한 병원체를 제거하거나 죽이는 제품을 개발 중입니다. 식물에 바이러스가 있다면 어떻게 제거할까요? 현재 시장에는 식물 내 바이러스를 죽일 수 있는 제품이 없습니다. 식물을 죽여야만 합니다. 하지만 그 품종이 운영에 매우 중요하다면 어떻게 될까요?"

존슨은 그들의 첨단 기술이 식물에 해를 주지 않으면서 병원체를 표적화하고 파괴하는 해결책이라고 설명했다. "우리의 접근법은 본질적으로 식물 백신으로, 조직 배양 환경에서 주사를 통해 바이러스와 바이로이드를 표적화하고 파괴합니다. 이 방법은 식물 품종의 정화 시간을 6개월에서 1년까지 걸리던 것을 훨씬 단축시킵니다."

간단히 말해, '식물 백신'은 해로운 병원체로부터 식물을 보호하여 건강하고 생산적으로 유지하는 그들의 특별한 방법을 설명하는 쉬운 방식이다.

생산량 증대와 위험 감소

존슨은 버네바이오의 솔루션이 어떻게 재배자들의 생산량을 증가시키고 위험을 줄이는지 설명했다. 이 회사는 AI를 사용해 지속적으로 식물을 모니터링하고 감염을 예방하는 선제적 접근법을 채택하고 있다.

그는 "AI를 사용하면 노동력을 줄이고 식물 관찰 빈도를 높일 수 있습니다"라고 말하며, 고객들이 30-40%의 생산량 증가와 곰팡이와 흰가루병으로 인한 식물 손실의 상당한 감소를 보고했다고 언급했다.

"한 고객은 완전히 감지 가능하고 예방 가능한 곰팡이 감염 때문에 300파운드의 대마초를 버려야 했습니다"라고 그는 벤징가에 전했다.

버네바이오가 제공하는 구독 모델은 재배자들에게 비용 효율적으로 설계되었다. "전체적으로 손실을 막거나 개선할 수 있는 금액의 10% 정도입니다."

우편 기반 서비스와 제품

버네바이오는 식물별 검사, 미생물 규정 준수 복원, 유전적 작물 조정 등 다양한 서비스를 제공한다.

소규모 및 대규모 재배자 모두 이용할 수 있는 서비스로, 버네바이오는 미국 전역에서 운영되고 있다. 이 회사는 유럽의 실험실에 기술을 라이선스하는 논의를 진행 중이다.

유연한 구조로 효율적인 우편 기반 샘플 검사가 가능해 다양한 지역의 고객들과 협력할 수 있다.

이미지 태그와 표 태그는 없음