인디카? 사티바? 대마초 효과 결정하는 진짜 요인

대마초 세계에서 '인디카'와 '사티바'라는 용어는 오랫동안 서로 다른 품종의 효과를 설명하는 데 사용되어 왔다. 인디카는 주로 휴식과 수면을 유도하는 옵션으로, 사티바는 에너지를 북돋우고 기분을 좋게 하는 선택으로 홍보되었다. 그러나 대마초 연구가 발전함에 따라 이러한 전통적인 이분법의 유효성에 대한 의문이 커지고 있다. 내셔널 지오그래픽이 보도한 바와 같이, 전문가들은 이제 대마초 경험에 영향을 미치는 실제 요인들이 단순한 라벨보다 훨씬 더 복잡하다고 주장한다.

인디카와 사티바 라벨의 기원

인디카와 사티바의 구분은 18세기 후반으로 거슬러 올라간다. 당시 프랑스 생물학자 장-바티스트 라마르크(Jean-Baptiste Lamarck)가 대마초 식물을 물리적 특성에 따라 분류할 것을 제안했다. 라마르크에 따르면, 인디카는 키가 작고 줄기가 목질이며 잎이 넓은 식물이었고, 사티바는 키가 크고 줄기가 섬유질이며 잎이 얇은 식물이었다. 그러나 이 분류 체계는 순전히 식물의 외관만을 기준으로 삼았을 뿐, 화학적 특성이나 인체에 미치는 영향은 고려하지 않았다.

리플리(Leafly)의 전 과학혁신 이사인 신경과학자 닉 지코메스(Nick Jikomes)는 어떤 물질이 느끼게 하는 방식은 그 물질의 화학적 특성 때문이지, 물리적 구조 때문이 아니라고 지적한다. 지코메스는 "식물을 보고 그것이 당신의 몸과 마음에 어떤 영향을 미칠지 예측할 수는 없다"고 말한다. 그럼에도 불구하고, 인디카-사티바 라벨링 시스템은 지속되고 있으며 전 세계 소비자 문화에 깊이 뿌리박혀 있다.

인디카 대 사티바 효과의 오해

인디카 품종이 진정 효과가 있고 사티바가 자극 효과가 있다는 대중적인 믿음이 널리 퍼져 있지만, 이는 과학적 증거로 뒷받침되지 않는다. 국제 대마초 브랜드 빈스케(Binske)의 공동 창업자이자 사장인 알렉스 파스테르나크(Alex Pasternack)는 내셔널 지오그래픽과의 인터뷰에서 "사람들은 인디카를 피우면 자낙스를 먹는 것처럼 잠들 것이고, 사티바는 마치 코카인을 한 줄 하는 것처럼 흥분하고 과잉 행동할 것이라고 생각한다"고 말했다. 그러나 연구 결과에 따르면 두 범주 사이의 화학적 구성에는 거의 또는 전혀 차이가 없는 것으로 나타났다.

지코메스가 주도한 연구에서는 미국 6개 주에서 9만 개 이상의 상업용 대마초 꽃 샘플의 화학적 프로필을 분석했는데, 라벨이 종종 식물의 화학적 특성을 정확히 반영하지 않는다는 것이 밝혀졌다. 이 연구에서는 인디카와 사티바 품종 간에 대마초의 주요 정신활성 화합물인 테트라하이드로칸나비놀(THC) 수준에 일관된 차이가 없다는 것을 발견했다. 이러한 발견은 달하우지 대학교의 별도 연구에서도 확인되었는데, 이 연구에서는 거의 300개의 대마초 품종을 분석한 결과 인디카와 사티바의 구분에 대한 과학적 근거를 찾지 못했다.

대마초 분류에 대한 새로운 접근

대마초 산업이 성장하고 성숙해짐에 따라 전문가들은 식물의 화학적 복잡성을 반영하는 새로운 분류 체계를 요구하고 있다. 각 대마초 품종에는 THC와 칸나비디올(CBD)과 같은 144개 이상의 서로 다른 칸나비노이드를 포함하여 약 540개의 화학 물질이 포함되어 있으며, 이들은 특정한 효과를 낸다. 대마초에서 발견되는 또 다른 유형의 화합물인 테르펜도 식물의 효과를 결정하는 데 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 테르펜인 미르센은 THC의 정신활성 효과를 증강시키는 것으로 여겨지며, 리모넨은 기분 상승과 스트레스 해소와 관련이 있다.

파스테르나크는 더 정확한 라벨링 시스템은 이러한 화학적 속성에 초점을 맞추어 식품 포장에 영양 성분이 표시되는 것과 유사하게 품종에 존재하는 주요 화합물과 그 각각의 양을 나열해야 한다고 주장한다. 이러한 시스템은 또한 리모넨, 미르센, 카리오필렌, 피넨과 같은 우세한 테르펜 프로필에 따라 품종을 그룹화할 수 있으며, 이는 특정 유전자 발현 패턴과 연관되어 있다.

단순성 대 정교함

과학적으로 더 정확한 라벨링 시스템을 위한 노력에도 불구하고, 현재의 인디카-사티바 분류는 주로 그 단순성 때문에 계속해서 인기를 유지할 가능성이 높다. 지코메스는 "전체 시스템은 단순히 상승제를 원하느냐 진정제를 원하느냐의 문제일 뿐이다. 이를 통해 소매업체와 브랜드는 임의의 제품 세트를 모든 소비자에게 마케팅할 수 있는 보편적이고 실수 없는 방법을 가질 수 있으며, 누구나 이해할 수 있을 만큼 단순하다"고 말한다.

결국, 과학은 인디카-사티바 구분이 구식일 수 있다고 제시하지만, 이러한 라벨의 사용 용이성과 소비자의 친숙함은 이들이 가까운 시일 내에 사라지지 않을 것임을 의미한다. 지코메스의 말을 빌리면, "스티커에 원하는 만큼 많은 테르펜을 넣을 수 있지만, 내 예측으로는 인디카/사티바 시스템은 계속 유지될 것"이다.