연방 예산, 합법 대마초로 재편되나... 케이토 연구소 "세수 및 연방지출 영향 분석"

미국 워싱턴 D.C.에 본부를 둔 싱크탱크 케이토 연구소(Cato Institute)의 분석에 따르면 대마초의 연방 차원 합법화가 미국 연방 예산 구도를 크게 바꿀 수 있는 것으로 나타났다.

알렉스 브릴(Alex Brill), 브라이언 J. 밀러(Brian J. Miller), 스탠 뵈거(Stan Veuger)가 저술한 이 연구는 대마초의 합법화, 규제, 과세가 가져올 잠재적 경제 영향에 대해 상세히 탐구했다.

노동 참여가 대마초 수익의 핵심

이 연구에 따르면, 대마초를 규제하는 연방 정부의 조치로 새로운 소비세와 규제 수수료가 발생할 수 있으며 노동 공급의 변화에도 영향을 미쳐 전반적인 세수에 영향을 줄 수 있다. 지출 측면에서는 금지 단속 분야에서 잠재적 비용 절감이 강조되었지만, 대마초 제품 규제와 처방에 따른 비용 증가로 상쇄될 수 있다고 밝혔다.

주요 연구 결과에 따르면 가장 큰 수익 증대는 노동력 참여 증가에서 올 수 있다. 대마초가 대체 통증 관리 요법으로 사용될 수 있기 때문이다. 이는 대마초 합법화가 오피오이드 의존도와 관련 의료 이용을 줄일 수 있다는 기존 연구를 고려할 때 중요한 의미를 갖는다. 이를 통해 공중보건 비상사태와 약물 남용 치료 비용을 절감할 수 있을 것으로 보인다.

대마초 비용, 건강보험 지출에 영향

그러나 경제적 이익은 대마초 사용 장애와 관련된 비용 증가와 고용주 후원 플랜에 대한 세금 면제로 인한 민간 건강보험 지출 영향으로 상쇄될 수 있다. 이 연구는 또한 알코올 소비 감소 가능성을 다루고 있는데, 이는 알코올 세수를 줄여 연방 계정의 균형을 맞추는 데 복잡한 시나리오를 제시한다.

위해 감소 접근법이 예산 책정과 규제에 미치는 영향

규제 측면에서 대부분의 대마초 제품은 엄격한 처방약 기준을 피하고 식품의약국(FDA)의 위해 감소 또는 보충제 유사 접근법을 선호할 수 있다. 이로 인해 연방 지원 건강 프로그램에 포함되는 것이 제한될 수 있어 메디케어, 메디케이드, 재향군인 건강보험의 보장 방식에 영향을 미칠 수 있다.

케이토 연구소의 분석은 오피오이드 관련 사망률 감소 가능성과 같은 간접적인 예산 효과를 강조한다. 이는 역설적으로 수명 연장으로 인해 메디케어와 사회보장 지출을 증가시킬 수 있다.

이 연구 결과는 대마초 합법화가 연방 수입을 증대시키고 지출 패턴을 변화시킬 수 있지만, 최적의 소비세와 규제 체계를 위해서는 경제적 결과와 사회적 영향의 균형을 맞추기 위한 신중한 고려가 필요하다는 점을 시사한다.

또 다른 싱크탱크, 대기업 대마초 지배 경고

7월 비당파적 싱크탱크인 파라볼라 센터(Parabola Center)가 후원한 행사에서 엘리자베스 워렌(Elizabeth Warren) 상원의원(민주당-매사추세츠)은 신중한 대마초 합법화의 필요성을 강조하며, 대기업이 업계를 지배하고 소기업을 소외시키는 것을 경계해야 한다고 경고했다. 워렌의 발언은 대마초 시장이 알코올이나 담배 같은 분야처럼 되어 기업의 이익이 지역사회 중심 기업의 공평한 성장을 압도할 수 있다는 우려를 반영했다.