노보 노디스크 위고비, 메디케어 보험 적용 받기 어려워... 의사들 고심

노보 노디스크(Novo Nordisk A/S)(NYSE:NVO)의 체중감량 약물 위고비(Wegovy)에 대해 메디케어가 심장질환 위험이 있는 비만 환자들의 처방을 지불하기로 결정했음에도 불구하고, 고령 미국인들은 이 약물에 대한 메디케어 보험 적용을 받는 데 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

로이터통신과의 인터뷰에서 미국 전역의 7명의 비만 및 심장질환 전문의들은 메디케어 약물 혜택을 관리하는 의료보험회사들이 노보 노디스크 약물에 대한 처방을 반복적으로 거부하고 있다고 밝혔다. 일부 처방은 각 신청에 대한 이의 제기 후에야 승인되었다.

한 의사는 매월 10건 이상의 이의 제기를 보내지만 하나도 승인되지 않는다고 말했다. 다른 두 의사는 심장마비나 뇌졸중 병력이 있는 환자들의 경우 이의 제기 성공률이 10%에서 50% 사이라고 밝혔다.

65세 이상 미국인들에게 의료 보험을 제공하는 메디케어는 법률에 따라 체중감량 약물이나 기타 생활 방식 관련 약물에 대해 지불이 금지되어 있다.

주 1회 주사제인 위고비의 정가는 월 1,300달러 이상으로, 이에 대해 조 바이든 행정부와 일부 의원들은 노보 노디스크에 가격 인하를 요구하고 있다.

미국 성인의 70% 가까이가 비만 또는 과체중으로 간주되는 상황에서, 이 중 일부 환자들에게라도 보험 적용을 하면 수십억 달러의 비용이 들 것으로 예상된다.

로이터통신은 노보 노디스크 대변인의 말을 인용해 회사가 비만을 가진 노인들이 보험 혜택을 받을 수 있도록 보험사들과 정책 입안자들과 계속 협력할 것이라고 전했다.

비영리 건강 정책 연구 기관인 KFF의 7월 분석에 따르면, 이러한 중개인들이 제공하는 메디케어 환자 대상 보험 플랜 중 심장질환에 대해 위고비를 보장하는 경우는 1%에 불과했다.

KFF의 메디케어 정책 프로그램 부국장인 줄리엣 쿠반스키는 보험 플랜 후원사들이 종종 새로 승인된 처방약의 보장을 역년 시작까지 기다리는 경향이 있다고 말했다. 쿠반스키는 내년에는 더 많은 메디케어 플랜이 위고비 보장을 시작할 것으로 예상하지만, "다른 고가 약물과 마찬가지로 이 약물의 보장에도 여전히 변동이 있을 것"이라고 말했다.

보험사들은 보장 범위를 더 확대해야 할 수도 있다. 일라이 릴리(Eli Lilly And Co)(NYSE:LLY)의 임상시험에서 비만 치료제 젭바운드(Zepbound)가 폐쇄성 수면무호흡증 치료에 도움이 될 수 있음을 보여주었다. 릴리는 이에 대한 FDA 승인을 신청 중이며, 승인되면 메디케어가 이 약물을 보장할 것으로 예상하고 있다.

주가 동향: NVO 주식은 금요일 마지막 거래에서 1.66% 하락한 135.29달러를 기록했다.