베조스 vs 머스크, 우주 전쟁 격화... 아마존 창업자, 테슬라 CEO와 더 직접적인 대결

제프 베조스와 일론 머스크 간의 억만장자 우주 경쟁이 더욱 치열해지고 있다.

아마존닷컴(Amazon.com Inc)의 위성 인터넷 성좌 이니셔티브인 프로젝트 카이퍼(Project Kuiper)가 뉴질랜드에서 8개의 라이선스를 확보하고 토지를 구매했다.

뉴질랜드 헤럴드(New Zealand Herald)의 보도에 따르면, 이번 결정은 머스크의 스페이스X(SpaceX) 위성 서비스인 스타링크(Starlink)가 2023년 뉴질랜드 고객 기반을 12,000명에서 37,000명으로 늘린 것과 때를 같이 한다.

해외투자청의 결정 요약문에 따르면 "신청인은 해당 토지에 통신 장비를 설치하고 운영할 예정이며, 이 장비는 뉴질랜드 고객들에게 광대역 서비스를 제공하는 데 사용될 것"이라고 밝혔다.

프로젝트 카이퍼의 위성들은 많은 지역에 광대역 접속을 제공할 수 있지만, 운영을 위해서는 뉴질랜드에서 확보한 것과 같은 지상국이 필요하다.

계획에 따르면 프로젝트 카이퍼는 3,000개 이상의 위성을 궤도에 올릴 예정이다. 경쟁사인 스타링크는 이미 6,000개 이상의 위성을 운영 중이며, 2019년 첫 상용 서비스를 시작한 이후 상당한 선두를 점하고 있다.

프로젝트 카이퍼는 2024년 4분기에 생산 위성을 발사할 예정이며, 2025년 후반에 상용 광대역 서비스를 시작할 계획이다.

왜 중요한가:
프로젝트 카이퍼의 이번 거래로 아마존이 뉴질랜드에 기반을 둔 스페이스X의 경쟁사인 로켓랩(Rocket Lab)과 잠재적으로 협력할 수 있다는 추측이 제기되고 있다.

1994년 베조스가 설립한 아마존은 또한 보잉(Boeing)과 록히드 마틴(Lockheed Martin)이 소유한 유나이티드 론치 얼라이언스(United Launch Alliance)와 협력하여 위성 성좌를 저궤도에 올리기 위한 발사 차량을 개발하고 있다.

베조스는 이어 2000년에 항공우주 기업인 블루 오리진(Blue Origin)을 설립했다.

프로젝트 카이퍼의 최신 소식은 블루 오리진이 자체 우주 계획을 가속화하는 가운데 나왔다. 회사의 뉴 글렌-1(New Glenn-1) 발사체는 10월 13일 또는 그 이후에 NASA의 화성 미션의 일환으로 발사될 예정이다.

뉴 글렌은 재사용 가능한 대형 로켓으로, 블루 오리진을 스페이스X와의 더 깊은 경쟁 구도에 올려놓을 것이다.

블루 오리진과 프로젝트 카이퍼가 각각 스페이스X와 스타링크에 뒤처져 있지만, 최근의 뉴스는 우주 분야에서 머스크와 베조스 간의 경쟁이 곧 격화될 수 있음을 보여준다.

이 경쟁은 과거에 소송과 공개적인 비난으로 이어졌으며, 앞으로 중요한 이정표가 달성됨에 따라 더욱 증폭될 수 있다.

베조스는 몇 년 전 아마존에서 물러났으며, 최근 몇 달 동안 블루 오리진에 더 적극적인 역할을 맡고 있다. 이는 아마존에서 관심이 멀어짐에 따라 우주 기업에 더 큰 초점을 맞추고 있음을 시사할 수 있다.

베조스는 최근 유명한 우주 분야 웹사이트이자 소셜 미디어 계정인 에브리데이 애스트로넛(Everyday Astronaut)과 함께 뉴 글렌 공장 투어를 진행했다.

이 억만장자가 블루 오리진에 더 깊이 관여하는 것은 앞으로의 프로젝트의 중요성을 시사할 수 있으며, 베조스가 머스크와의 경쟁을 강화하려는 의도로 볼 수 있다.