美 기름값 2.50달러 이하로 떨어져... 인플레와 에너지 가격 현주소는?

최근 몇 년간 인플레이션은 많은 미국인들에게 가장 우려되는 문제 중 하나가 됐다. 주택 비용, 외식비, 주유소 가격 등 대부분의 소비자들이 불편해할 정도로 물가가 상승했다.

하지만 가스 가격이 하락하면서 안도의 징후가 나타나고 있다. 패트릭 드 한(일명 가스버디가이) 에 따르면 일부 주유소에서는 현재 갤런당 2.50달러 미만으로 가스를 판매하고 있다.

드 한은 X(구 트위터)에 "오늘 전국에서 가장 저렴한 주유소인 미시시피주 걸프포트의 서클K에서 갤런당 2.48달러에 주유할 수 있다"고 밝혔다. 그는 "이 주유소의 디젤 가격은 갤런당 2.85달러"라고 덧붙였다.

데이터: AAA 웹사이트에 따르면 현재 전국 평균 가솔린 가격은 갤런당 약 3.30달러다. 1년 전에는 3.80달러였으며, 사상 최고 평균 가격은 2022년 6월 14일 기록한 갤런당 5달러 이상이었다.

데이터에 따르면 인플레이션은 2022년 5월 40년 만의 최고치를 기록한 이후 크게 둔화됐다. 7월 소비자물가지수(CPI) 보고서는 전년 대비 2.9% 상승했다. 이는 여전히 연준의 2% 목표치보다 높지만, 1년 전보다는 훨씬 낮은 수준이다.

가스 가격은 전체 경제의 가격 변동을 나타내는 조기 지표가 될 수 있다. 2년 전 인플레이션이 10%에 가까웠을 때 디젤 연료 가격은 평균 갤런당 6달러에 육박했다. 이는 상품 운송 비용을 증가시켜 기업들이 종종 이러한 비용 상승을 고객에게 전가하게 된다.

현재 가스 가격은 전반적인 석유 산업의 약세 속에서 하락하고 있다. 중국을 중심으로 한 세계 경제 둔화 우려가 커지면서 원유 가격은 4월 이후 20% 이상 하락했다.

따라서 출퇴근자들에게는 좋은 소식이지만, 낮은 가스 가격은 약한 경제의 신호일 수 있다. 반면 낮은 가스 가격은 소비자들이 다른 영역에서 더 많은 돈을 쓸 수 있게 해 잠재적으로 경제를 자극할 수 있다.