AI 시대, 자본주의가 우리가 사랑하는 것들을 지켜줄 것

인공지능(AI)이 현재 뜨거운 감자다. 전 세계 기업들은 방대한 데이터를 처리해 인간이 만든 것과 비슷하거나 더 나은 비용 효율적인 제품과 서비스를 생산할 수 있다는 전망에 열광하고 있다.

일부 일자리는 사라지고 새로운 일자리가 생겨날 것으로 예상된다. 생산성 향상으로 기업의 이익률이 올라가고 수익 성장으로 이어져 주식 시장에도 긍정적일 것으로 보인다.

하지만 이런 논의들은 대부분 재무적 이익에만 초점을 맞추고 있다. 그러다 보니 인간의 손길이 사라진 암울한 디스토피아를 연상케 한다.

다행히 역사는 신기술이 기존의 것들을 완전히 대체하지 않는다는 것을 보여준다.

골드만삭스의 피터 오펜하이머는 "기술 의존도가 높아질수록 '진정성'과 인간적 연결에 대한 가치가 커질 것"이라며 "이는 음식을 포함한 많은 제품 카테고리에 해당된다"고 말했다.

AI를 다룬 연구보고서에서 오펜하이머는 기술 발전 속에서도 살아남은 수공예품, 로우테크, '레트로' 상품과 서비스의 사례를 언급했다. 그는 보고서에서 이렇게 설명했다:

"인공적인 몰입형 엔터테인먼트가 성장하면서 실제 세계의 경험에 대한 수요도 늘어날 수 있다. 이는 '진정성' 있거나 향수를 자극하는 상품과 서비스의 인기 상승을 반영한다. 레트로 '공예품'의 인기가 높아지고 있다. 제빵, 철자, 재봉, 심지어 사교댄스 대회에서 경쟁하는 리얼리티 TV 프로그램의 성장이 그 예다.

이런 트렌드는 소매업으로 확산되고 있다. 예를 들어 그랜드 뷰 리서치에 따르면 이른바 '장인' 제빵 제품의 세계 시장 규모는 2022년 951억3000만 달러였으며, 2023년부터 2030년까지 연평균 5.7% 성장할 것으로 예상된다. 지속가능성에 대한 관심과 과거에 대한 관심이 새로운 소비자 시장을 만들어내고 있다. 미국 중고 의류 매장 스레드업을 위해 글로벌데이터가 실시한 조사에 따르면 중고 의류 시장은 전통적인 소매업보다 15배 빠르게 성장하고 있다. 스태티스타의 보고서에 따르면 2021년 기준 밀레니얼 세대와 Z세대 응답자의 42%가 중고 물품을 구매할 가능성이 있다고 답했다."

차량공유 서비스의 확산으로 개인 소유 교통수단에 대한 수요가 무너질 것이라고 생각할 수 있지만, 실제로는 그렇지 않았다. 보고서는 이렇게 설명한다:

"'공유' 경제의 성장과 자전거, 스쿠터, 자동차 공유의 성장으로 유사한 트렌드가 교통 분야에서도 나타났다. 10년 전만 해도 자전거 시장의 꾸준한 성장을 예측한 사람은 거의 없었다. 세계 자전거 시장 규모는 2022년 640억 달러를 넘었으며 2023년부터 2030년까지 연평균 9.7% 성장할 것으로 예상된다. 더욱 놀라운 것은 자전거가 자동차보다 더 많이 팔리고 있다는 점이다. 유럽자전거산업연맹(CONEBI)과 유럽자전거연맹(ECF)이 유럽 30개국을 분석한 결과, 현재 추세라면 2030년까지 유럽에서 연간 1000만 대 더 많은 자전거가 팔릴 것으로 예상된다. 이는 2019년 대비 47% 증가한 수치다. 이를 바탕으로 유럽에서 연간 판매되는 3000만 대의 자전거는 연간 자동차 판매량의 2배 이상이 될 것이다."

세상이 발전함에 따라 소비자들이 과거에 부여하는 가치에 대해 생각해보는 것은 흥미롭다. 보고서는 이렇게 말한다:

"21세기, 거의 모든 사람이 인터넷에 연결되어 있고 최첨단 기술이 일자리와 기업을 위협하는 고도로 디지털화된 세상에서, 유럽 최대 기업 중 하나가 LVMH라는 사실은 의미심장하다. 이 회사는 역사적 브랜드의 유산 가치를 판매한다. LVMH는 1987년 두 오래된 회사의 합병으로 탄생했다: 루이비통(1854년 설립)과 모엣헤네시다. 모엣헤네시 자체도 1971년 샴페인 생산업체 모엣&샹동(1743년 설립)과 코냑 생산업체 헤네시(1765년 설립)의 합병으로 만들어졌다. 회사 웹사이트에 따르면, LVMH는 '수세기 동안 고객들에게 구현해 온 모든 것을 완벽하게 담아내는' 브랜드를 개발한다."

무형의 가치도 하나의 가치다. 사람들은 이미 개선된 것으로 여겨지는 상품과 서비스에서 이런 가치를 발견하고 있다.

우리가 이런 것들에 가치를 두는 이유를 설명하기는 쉽지 않다. 하지만 중요한 점은 우리가 실제로 그렇게 한다는 것이다.

그리고 우리는 이런 것들을 요구한다.

충분한 수요가 있다면 그것을 공급하는 비즈니스가 생겨날 것이다. 이는 기본적인 경제학과 자본주의의 작동 원리다.