미 수도 워싱턴DC의 `대마초 선물 경제` 끝나나... 단속 본격화

워싱턴DC의 대마초 규제 환경이 계속 변화하면서 이른바 '대마초 선물 경제'의 미래가 불투명해지고 있다.

벤징가 캐나비스는 디스트릭트 캐나비스의 상업 및 생산 운영 책임자이자 DC 규제 대마초 협회 공동의장인 그레이스 하이드와 대화를 나눴다. 하이드는 이 독특한 대마초 경제에 대한 최근의 단속 노력과 그 광범위한 영향에 대한 견해를 공유했다.

법적 허점 폐쇄 임박

'선물' 상황은 DC의 규제 지위로 인해 발생했다. DC는 주가 아니기 때문에 의회가 그 법률을 감독한다. 그 결과, 2014년 발의안 71에 따라 유권자들이 레크리에이션용 대마초를 합법화했음에도 불구하고, 의회는 규제된 소매 시장의 설립을 지속적으로 막아왔다. 이에 따라 상점들이 다른 상품이나 서비스 거래의 일환으로 대마초를 '선물'하는 허점이 생겼다.

이 편법은 수년간 번성하여 수백 개의 사업체가 법을 직접 위반하지 않고 마리화나 제품을 판매할 수 있게 했다. 이제 단속의 물결이 이를 종식시키려 하고 있다.

하이드는 "대마초를 선물하는 상점 소유주들이 면허를 받은 의료용 대마초 조제소로 전환하도록 요구하는 초기 법안이 많은 면허를 개방했기 때문에 이 불법 상점들이 면허를 받고 합법화될 수 있었다"고 설명했다. "지금까지 단속 부분이 시행되기까지 시간이 걸렸다. 많은 사람들이 면허를 신청했지만, 실제로 신청 과정을 통과하는 사람은 그리 많지 않다."

단속의 영향

올해 초 DC 의회는 알코올 음료 및 대마초 관리국(ABCA)에 무면허 대마초 상점을 폐쇄할 수 있는 권한을 부여하는 새로운 법안을 승인했다. 유예 기간 후 당국은 폐쇄를 시작했다.

하이드에 따르면 지금까지 약 200개로 추정되는 상점 중 4개가 폐쇄되었다. 많은 상점들이 공공연히 운영되고 있다. 하이드는 처음에는 단속이 성공할 수 있을지 의구심을 가졌다고 인정했다.

그녀는 벤징가에 "실제로 첫 번째 폐쇄가 일어날 때까지 상점들을 정말로 폐쇄할 것이라고 믿지 않았다. 너무나 많은 것들이 방해가 되었기 때문이다. 우리는 거의 10년 동안 이를 위해 노력해 왔기 때문에 실제로 일어날 때까지 믿기 힘들었다"고 말했다.

느린 시작에도 불구하고 하이드는 이러한 폐쇄가 규제 시장으로 비즈니스를 되돌리고 궁극적으로 의료용 대마초 사업의 수지를 개선할 것이라는 희망을 갖고 있다. 그녀는 의료용 대마초 사업들이 겨우 수지를 맞추고 있다고 인정했다. 최근 뉴욕에서도 비슷한 일이 있었다.

하이드는 "아직 단속의 혜택을 보지 못했다. 겨우 3주밖에 되지 않았지만, 곧 불법 시장에서 합법 시장으로의 수익 변화를 보게 될 것"이라고 말했다.

규제되지 않은 제품과 공공 안전

단속을 추진하는 주요 우려 사항 중 하나는 선물 상점에서 판매되는 제품의 규제 부족이다. 하이드에 따르면 이러한 상점들 중 많은 곳이 다른 주에서 대마초를 구입하여 안전과 추적 가능성 위험을 초래한다.

"이것은 자가 재배 대마초가 아니다. 그들은 전국에서, 캘리포니아, 오리건, 메인, 미시간 등에서 대마초를 구매하고 있다"고 하이드는 말했다. "이 업체들에서 판매되는 제품들은 매우 위험하다. 검사되지 않았고, 안전하지 않으며, 규제되지 않았고, 대중은 전혀 모르고 있다."

그녀는 또한 이러한 운영이 실제로 자가 재배 대마초만 선물로 허용하는 발의안 71을 위반하고 있다고 강조했다. 이는 지금까지 DC의 대마초 경제를 특징지어 온 용인된 회색 지대의 일부인 공공연한 비밀이다.

면허 업체들의 시간이 다해가고 있다

디스트릭트 캐나비스와 같은 면허 업체들은 불법 경쟁을 억제하고 의료용 마리화나 시장을 보호하기 위해 더 강력한 단속을 요구해 왔다.

하이드는 많은 합법 사업체들의 시간이 다해가고 있다고 말한다.

"대중과 일부 시 관계자들은 빨리 조치를 취하지 않으면 의료 시장으로 진출하려는 모든 사업자들이 실패할 것이라는 점을 깨닫고 있다"고 그녀는 말했다. "사람들은 이 면허에 평생 모은 돈을 투자했는데, 시가 이 문제를 빨리 해결하지 않으면 문을 열기도 전에 실패할 수 있다."

DC의 상황이 변화함에 따라 대마초 선물 경제는 곧 '대마초 규제 방법' 핸드북의 또 다른 장이 될 수 있다. 아마도 '교훈' 장이 될 것이다.