연구진 `캐나다 대마초 합법화, 조직범죄 근절 못해`... 5년간 데이터 분석

캐나다의 여가용 대마초 합법화 이후 5년간의 데이터가 축적되면서 연구진들이 합법화가 조직범죄에 미치는 영향 등 주요 쟁점을 분석할 수 있게 됐다.

최근 '사회학 연구(Sociological Inquiry)'에 게재된 연구에 따르면, 불법 대마초 거래에 깊이 관여했던 범죄 조직들이 합법 시장으로의 전환에 따라 어떻게 변화했는지 조명했다.

주요 연구 결과

사이먼 프레이저 대학의 마틴 부샤르, 나오미 자키미, 토론토 대학의 브누아 고미스 교수 등이 진행한 이번 연구에 따르면, 2023년 기준 캐나다의 합법 대마초 시장은 전체 대마초 가계 지출의 71% 이상을 차지하며 시장을 지배하고 있다. 그러나 여전히 약 29%는 불법 판매자들의 몫이다.

연구의 주목할 만한 결과는 다음과 같다:

1. 불법 시장 축소: 합법화 이후 합법 대마초 판매가 꾸준히 증가하며 점진적으로 암시장을 잠식하고 있다.

2. 조직범죄의 적응력: 범죄 조직들은 합법 대마초를 불법 시장으로 유출하거나 다른 불법 약물로 사업을 전환하는 등 적응하고 있다.

3. 소비자 과제: 합법 시장의 높은 가격, 일관성 없는 품질, 제한된 접근성 등으로 일부 소비자들이 여전히 저렴한 불법 대안을 선택하고 있다.

4. 국경 간 밀수: 합법화에도 불구하고 일부 불법 제품들이 해외 시장, 특히 미국으로 밀수되고 있다.

5. 범죄 초점 이동: 대마초의 수익성 감소로 많은 범죄 집단이 오피오이드 같은 더 위험한 약물로 초점을 옮기고 있다.

연구 방법과 지표

연구진은 학술 논문, 언론 보도, 정부 간행물 등 5,000개 이상의 자료를 종합적으로 검토했다.

대마초 합법화가 조직범죄에 미치는 영향을 평가하기 위해 합법 및 불법 대마초 시장의 가격 비교, 공급-수요 균형, 현금 유통 등 다양한 지표를 활용했다.

합법 대마초 가격이 낮아지면 소비자들이 불법 공급원에서 멀어지는 경향이 있어 가격 모니터링이 중요하다. 또한 대마초 수요 추정치와 합법 공급량을 분석해 합법 시장이 소비 수요를 얼마나 잘 충족시키는지 측정했다. 이는 불법 시장 의존도 감소로 이어질 수 있다. 다른 지표로는 법 집행 기관의 불법 대마초 압수량 추적, 조직범죄 연관성에 대한 형사 사법 데이터 검토, 불법 시장 거래의 지표로서 현금 유통 분석 등이 있다.

이러한 방법들과 함께 인터뷰, 내부 문서 등을 통해 조직범죄가 합법화에 어떻게 대응했는지 더 세밀하게 이해할 수 있었다.

정책 입안자들을 위한 제언

연구의 한 가지 주요 발견은 불법 대마초와 합법 대마초 간의 연결이 지속적이고 복잡하다는 점이다.

연구진은 "캐나다의 불법 대마초 거래를 해결하기 위한 정책과 법 집행 개입이 합법 대마초의 생산, 판매, 소비에도 영향을 미칠 수 있다"며 "합법 시장은 불법 시장에서 확립된 소비자 선호도를 학습하여 경쟁해야 할 수 있다"고 밝혔다.

이에 따라 포괄적인 접근이 필요하다고 지적했다.

연구진은 "규제 당국과 정치인들은 기대치를 조절해야 한다. 대마초 공급망을 따라 불법 활동은 지속될 것이며, 이를 완전히 제거하는 것은 비현실적인 목표"라고 덧붙였다.