美 재향군인단체, DEA 마리화나 분류 논의 참여 요구 제기

미국 마약단속국(DEA)이 마리화나 재분류 청문회에 추가 참여자를 고려할 수 있다는 입장을 밝혔다. 이는 존 J. 멀루니 2세 수석 행정법 판사(ALJ)가 11월 15일 내린 명령에 따른 것이다. MJBiz Daily 보도에 따르면 이번 결정은 일부 지정 참가자들의 철회와 함께 DEA의 재분류 과정 처리에 대한 비판이 고조되는 가운데 나온 것으로, 재분류 과정은 2025년으로 연기됐다.

재향군인단체 참여 요구

군 출신을 위한 대마 옹호 단체인 재향군인행동협의회(VAC)는 DEA의 참가자 명단에서 배제된 것에 대해 이의를 제기하는 청원을 제출했다. VAC는 DEA가 모든 이해 관계자를 포함해야 할 의무를 다하지 않았다고 주장했다. VAC의 마이클 크라위츠는 "DEA는 '이해 관계자' 그룹을 제시하라는 임무를 받았지만, 판사의 최근 명령에서 볼 수 있듯이 그렇게 하지 못했다"고 말했다.

DEA는 당초 2024년 12월 2일 청문회를 시작할 계획이었으나, 멀루니 판사는 이 날짜에는 어떠한 증언이나 증거도 받지 않을 것이라고 밝혔다. 대신 첫 청문회는 2025년 참가자 일정을 조정하는 데 초점을 맞출 예정이다. 멀루니 판사는 대마초의 스케줄 I에서 스케줄 III로의 재분류 제안에 대한 참가자들의 입장이 명확하지 않다고 비판했다.

멀루니 판사는 "문서 어디에도 '참가자들'이 [규칙 제정 제안]을 지지하는지 반대하는지, 또는 '참가자들'이 규정에 명시된 '이해 관계자' 정의를 어떻게 충족하는지에 대한 표시가 없다"고 지적하며, 11월 12일까지 참가자들에게 추가 세부 정보를 요구했다.

11월 15일, 멀루니 판사는 VAC의 요청을 기각하며, VAC가 밀그램의 명단에 포함되지 않았기 때문에 "그들의 요청에 대해 어떠한 조치도 취할 수 없다"고 설명했다. 그러나 그는 이 문제가 완전히 종결된 것은 아닐 수 있다고 시사했다. 판결문에서 그는 참여 결정에 대해 여전히 이의를 제기할 수 있다는 법적 선례를 언급했다. 판사는 각주에서 "이 문제가 완전히 해결된 것은 아닐 수 있다"고 적으며, 소환장 결정이 사건이 완전히 해결될 때까지 최종적이지 않았던 사례를 인용했다.

크라위츠는 MJBiz Daily와의 인터뷰에서 "그가 완전히 문을 닫지는 않았다"고 말하며, VAC가 다른 법적 수단을 추구할 수 있음을 시사했다.

규제 해제 주장

VAC는 제안된 스케줄 III 대신 대마초의 규제 해제나 DEA 관할 하에서 가장 덜 제한적인 카테고리인 스케줄 V 분류를 주장하고 있다. VAC에 따르면, 스케줄 V나 완전한 규제 해제가 320억 달러 규모의 대마 산업의 현실과 그 경제적, 의료적 중요성을 더 잘 반영한다고 한다.

크라위츠는 청원서에서 "완전한 규제 해제가 아니라면 스케줄 V가 320억 달러 규모의 합법적인 대마 산업에 더 적합하다"고 주장했다. 대마초를 스케줄 III로 이동하면 세법 280E 조항에 따른 세금 부담이 일부 완화되겠지만, 비평가들은 이것이 여전히 대마초를 FDA 승인 처방약과 같은 부적절한 카테고리에 분류하는 것이라고 지적한다.

참가자 명단 변경

최초 명단이 발표된 이후 몇몇 단체가 청문회 참가를 철회했다. 미국 직업환경의학회는 절차상 마감일을 놓쳤고, 미국 호스피스 완화의학회를 대표하는 한 종양 전문의는 참가를 거부했다. 한편, 남은 참가자 중 다섯 명이 반대마 운동가로 알려진 데이비드 에반스의 법률 대리를 받고 있어 청문회의 양극화된 성격을 보여주고 있다.

중요 결정 연기돼

DEA의 재분류 과정은 조 바이든 대통령이 2022년 대마초 분류 재검토를 지시한 데서 비롯됐다. 2023년 보건복지부(HHS)는 의료용으로 인정된다는 이유로 대마초를 스케줄 III로 재분류할 것을 권고했다. 그러나 이 권고에도 불구하고 DEA는 규제물질법에 따라 대마초의 스케줄을 최종 결정할 권한을 갖고 있다.

이제 2025년 초로 연기된 청문회로 인해 DEA의 최종 결정은 바이든 행정부 임기 이후로 밀려났다. VAC와 같은 단체의 추가 참여는 청문회 결과에 영향을 미치고 연방 대마초 규제의 미래를 좌우할 수 있을 것으로 보인다.