DEA 정신활성물질 분류 제안 마약법정서 중요한 도전 받아

버지니아주 알링턴에 위치한 미국 마약단속국(DEA) 법정에서 드물게 열리고 있는 법적 공방에서 두 가지 주요 정신활성물질 연구 화합물인 DOI와 DOC의 운명이 갈림길에 서있다. DEA가 이 물질들을 스케줄 I 약물로 분류하려는 움직임에 연구자, 신경과학자, 약물정책 개혁 옹호자들이 강력히 반발하고 있다. 이들은 이러한 결정이 유망한 과학 연구를 저해할 수 있다고 주장한다.

2023년 말, DEA는 2022년 봄에 중단되었던 이전 시도에 이어 DOI와 DOC를 스케줄 I 물질로 분류하려는 노력을 재개했다. 기관이 원래 제안을 철회했지만, 이 문제에 더 강력히 접근하겠다는 의도를 시사했다. 이제 이 논쟁은 1980년대 MDMA가 스케줄 I에 추가된 이후 처음으로 대면 청문회로 격상되었으며, 많은 이들이 이를 재대결로 보고 있다.

사이키델릭 알파(Psychedelic Alpha)의 보도에 따르면, 이 사건이 연구에 미칠 수 있는 결과에도 불구하고 대중의 관심을 거의 받지 못했다. 청원인인 합리적 약물정책을 위한 학생들(SSDP)과 신경과학자 라울 라모스는 변호사 브렛 펠프스와 로버트 러쉬의 대리를 받고 있으며, 이들은 정신활성물질 연구와 공중 보건에 미치는 영향을 강조하고자 한다.

위험에 처한 연구

DEA의 제안된 분류에 반대하는 이들은 이로 인해 중요한 연구가 심각하게 제한될 것이라고 주장한다. 특히 DOI는 세로토닌 관련 연구에서 핵심적인 역할을 하며, 과학자들은 의학 분야의 돌파구를 위해 이에 의존하고 있다. 연구용 화학물질로서는 제한이 적지만, 인간 소비를 위해 사용될 경우 연방 유사체법에 따라 규제 물질로 분류될 것이다.

세로토닌과 정신활성물질 연구의 선두주자인 데이비드 니콜스는 DOI를 스케줄 I로 분류하는 것이 "공중 보건에 재앙이 될 것"이라고 증언했다. 그와 그의 아들 찰스 니콜스는 DOI의 항염증 특성을 포함한 주요 발견을 했으며, 이는 정신의학을 넘어 광범위한 의학적 응용 가능성을 가지고 있다.

찰스 니콜스는 허리케인 카트리나가 그의 연구실의 화학물질 공급을 파괴한 후 DOI에 관심을 갖게 되었다. 그의 아버지가 대체물로 DOI를 추천했고, 이는 항염증 효과에 대한 중요한 발견으로 이어졌다. 이러한 발견들은 연구를 위한 DOI의 가치를 강조하며, 이를 분류하면 유망한 연구가 중단될 수 있다. 정신활성물질 연구가 정신 건강에 초점을 맞추고 있지만, DOI의 더 넓은 잠재력이 분류로 인해 사라질 수 있다.

더 넓은 약물 정책 우려

이 청문회는 DOI와 DOC의 분류가 연구에 미치는 영향에 초점을 맞추고 있지만, 약물 범죄화와 DEA의 권한에 대한 더 광범위한 질문도 제기한다. 웨인 주립대학의 신경과학자 알라이나 재스터는 SSDP와 라울 라모스를 위해 증언했다. 약물 범죄화의 강력한 비평가인 재스터는 가족의 중독 문제가 "어떤 약물도 범죄화되어서는 안 된다"는 그녀의 신념을 형성했다고 밝혔다. 그녀의 증언은 마약과의 전쟁의 인간적 비용과 이러한 정책이 종종 공중 보건 문제를 악화시키는 방식을 강조했다.

DOI와 DOC에 대한 정부의 약한 주장

DOI와 DOC를 분류하려는 DEA의 주장은 약해 보인다. 그들의 주요 증인인 약리학자 테레사 카보나로는 반대 심문에서 어려움을 겪었다. 지난 5년간 DOI나 DOC와 관련된 법 집행 사례에 대해 질문받았을 때, 카보나로는 DEA가 이 약물들이 남용되고 있다고 주장했음에도 불구하고 사례가 없다고 인정했다. 그녀의 모호한 설명 - 증거가 없다고 해서 남용을 배제할 수 없다는 - 은 이 사건의 신뢰성에 의문을 제기했다.

DEA의 보고서는 Reddit과 Erowid 같은 사이트의 인터넷 포럼 게시물에 크게 의존했으며, 카보나로는 이를 새로운 남용 추세를 가리키는 것이라고 제안했다. 그러나 그녀는 이러한 게시물의 진위를 확인하거나 이들이 남용의 신뢰할 만한 증거라는 것을 보여줄 수 없었다. DOI나 DOC의 모든 사용이 남용으로 간주될 수 있는지 질문받았을 때, 카보나로는 FDA의 정의를 인용하며 긍정적으로 답변했다. FDA는 '남용'을 승인된 물질의 비의료적 사용으로 제한하고 있다.

향후 전망은?

청문회가 2주차에 접어들면서 SSDP와 라모스의 법률 팀은 낙관적인 태도를 유지하고 있다. 공동 변호인 펠프스는 그들의 증거와 전문가 증인들에 대한 자신감을 표현했다. 청문회는 이번 주말까지 종료될 예정이지만, DOI와 DOC의 분류에 대한 최종 결정은 몇 주 더 걸릴 것이다. 행정법 판사 폴 소핑이 증언을 검토한 후 DEA의 수석 행정법 판사인 존 멀루니 2세에게 권고안을 제출하여 최종 판결을 내릴 예정이다.