대마섬유 의류, 저렴해질 수 있을까... 업계 변화 주목

친환경 소재로 주목받고 있는 대마섬유 의류가 의류 산업에서 점차 입지를 넓혀가고 있다. 하지만 높은 가격대가 소비자들의 발걸음을 돌리게 하는 요인이 되고 있다. 이러한 프리미엄 가격은 천연 원사의 불균일성, 엄격한 품질 관리 프로세스, 지속 가능한 생산 방식 등 생산 과정의 어려움에서 비롯된다.

대마섬유는 합성섬유나 면섬유에 비해 가공이 더 어렵다. 천연 원사는 종종 불규칙한 부분이나 돌기가 있어 제조 장비에 문제를 일으키고 원단 낭비를 초래한다.

이러한 비효율성은 생산 비용을 높이고 가격에 직접적인 영향을 미친다. 램푼 매거진에 따르면, 로스앤젤레스 소재의 대마섬유 의류 브랜드 정메이븐은 섬유 결함으로 인해 대마섬유 원단의 최대 15%가 폐기되는 반면, 면섬유는 단 2%만이 폐기된다고 밝혔다.

정메이븐이 캘리포니아에서 대마를 직접 재배하여 비용을 절감하려는 노력은 미국 대마 산업의 더 큰 흐름을 보여준다. 즉, 자급자족과 혁신을 향한 움직임이다. 이들의 방식이 비효율성을 해결하는 한편, 산업 전반에 걸친 도전 과제를 반영하고 있다. 수입 원료에 의존하던 업계가 국내 인프라를 구축하는 방향으로 진화하면서 공급망은 여전히 미발달 상태이며 확장성도 제한적이다.

또한 지속가능성 기준을 유지하면서 대마섬유를 염색하는 과정은 복잡성을 더한다. 정메이븐은 중금속이 없는 친환경 섬유 반응성 염료를 사용하여 로스앤젤레스의 엄격한 규제를 준수한다. 이러한 방식은 환경을 보호하지만 동시에 생산 비용을 높인다.

이러한 난관에도 불구하고 대마섬유는 독특한 이점을 제공한다. 통기성이 좋고 항균 효과가 있으며 세탁 빈도가 낮아 수명 주기 동안 물 사용량을 줄일 수 있다.

CBD 시장의 변동성에서 회복 중인 미국 대마 산업은 대마섬유 분야의 기회를 모색하고 있다. 노스캐롤라이나 주립대학의 데이비드 수초프 박사는 대마 수확을 최적화하고 섬유 품질을 개선하는 연구를 주도하고 있다. 벤징가에 따르면, 수초프의 연구는 다양한 기후에 적합한 대마 품종 육종을 포함하여 비효율성을 해결하고 생산 비용을 낮추는 데 초점을 맞추고 있다.

대마섬유는 지속 가능한 섬유 소재로서 잠재력을 보여주고 있지만, 단기간 내에 고급 면섬유와 경쟁하기는 어려울 것으로 보인다. 그러나 포장재와 같은 부직포 제품에서의 활용은 제조업체들에게 새로운 수익원을 제공한다. 친환경 제품에 대한 소비자 수요 증가가 대마 사용 확대를 더욱 촉진할 수 있다.

1980년대 정만의 대마 조기 도입과 수초프의 지속적인 연구는 업계의 진화를 보여준다. 생산 방식이 개선되고 비용이 감소함에 따라 대마 의류는 지속 가능성을 유지하면서도 더욱 접근성이 높아질 수 있다.

투자자들에게 이 분야의 확장은 친환경 제조 및 다각화된 농업 시장에서의 기회를 의미한다.