독일 유권자들, 이민·경제침체 해결 위해 총선 앞둬

유럽 최대 경제국인 독일이 이민 문제, 경제 침체, 우크라이나 전쟁 등의 과제에 직면한 가운데 다음 달 총선을 앞두고 있다.

올라프 숄츠 총리의 이른바 '신호등 연정'은 2024년 말 경제 정책과 부채 관리를 둘러싼 의견 충돌로 붕괴됐다. 2월 23일 총선에서 승리하는 정당들에게 경제 성장과 부채 한도가 최우선 과제가 될 전망이다.

사회민주당(SPD)의 재선을 노리는 숄츠 총리는 현재 여론조사에서 선두를 달리고 있는 기독민주연합(CDU)·기독사회연합(CSU)의 프리드리히 메르츠와 힘겨운 싸움을 벌이고 있다. 어떤 정당도 과반 의석을 확보하기는 어려울 것으로 예상된다.

시드니 소재 로위연구소의 미카엘라 루이는 수요일 "독일이 예상치 못한 선거로 치닫고 있다"며 "이민이 주요 쟁점이지만 유럽에서의 전쟁과 대서양 건너의 정치적 도전을 고려할 때, 2월 총선은 중대한 결과를 초래할 것"이라고 밝혔다. 그는 "주요 정당들이 이러한 문제들을 어떻게 다룰 계획인지는 2025년 이후 독일의 역할과 광범위한 지정학적 전망을 보여준다"고 덧붙였다.

녹색당의 로베르트 하베크 부총리와 극우 대안당(AfD)의 앨리스 바이델은 서로 다른 비전을 제시하고 있다. 녹색당이 인프라와 주택 문제에 초점을 맞추고 있는 반면, 바이델은 기후 친화적 정책을 뒤집고 이민을 크게 줄이길 원한다.

좌파당에서 분리된 자라 바겐크네히트의 새로운 정당인 자라 바겐크네히트 동맹(BSW)이 변수로 떠올랐다. 특히 이민 제한을 선호하는 좌파 보수 정책이 강세를 보이는 동부 독일에서 그러하다. 그러나 바겐크네히트는 사회 복지 유지를 추구하고 있다.

한편, 전 재무장관 크리스티안 린드너가 이끄는 친기업 성향의 자유민주당(FDP)은 지지율이 하락하면서 차기 연방의회에서의 영향력에 의문이 제기되고 있다.

독일 유권자들은 국가가 강한 역풍에 직면한 가운데 투표소로 향하고 있다. 국제통화기금(IMF)은 2025년 독일의 경제 성장률 전망치를 0.3%로 낮췄는데, 이는 세계 30대 주요 경제국 중 가장 낮은 수준이다.

하지만 여론조사에 따르면 유권자들에게 가장 시급한 문제는 이민이다. 최근 독일 방송 도이체벨레(DW)가 실시한 여론조사에서 응답자의 37%가 이민을 가장 시급한 문제로 꼽았으며, 그 뒤를 이어 경제와 외교 정책이 뒤를 이었다.

사회민주당과 녹색당은 유럽 전역의 공정한 망명 분배를 포함한 보다 균형 잡힌 이민 접근법을 주장해왔다. 현행 정책에 대한 대중의 불만은 반이민 정책을 내세우는 바이델의 AfD에 대한 지지로 이어졌다.

이탈리아의 조르자 멜로니나 프랑스의 마린 르펜에 비유되는 바이델은 일부 이민자들의 재이주를 지지해왔다. 테크 억만장자 일론 머스크는 1월 9일 바이델을 "사람들이 정말로 지지해야 할 후보"라고 지지를 표명했다.

바이델은 1월 11일 리에자에서 열린 공개 연설에서 "재이주라고 불리게 된다면, 그것이 바로 재이주가 될 것"이라고 말했다.

한편, 여론조사에서 선두를 달리고 있는 CDU/CSU는 더 엄격한 망명 정책과 국경에서의 망명 신청 사실상 동결을 지지하고 있다. 이 접근법은 유럽 영토에 도착한 망명 신청자를 심사해야 한다는 제네바 협약 때문에 실행하기 어려울 것이다. 이들 정당은 또한 망명 신청자에 대한 보조적 보호 폐지를 제안했다.

도널드 트럼프 대통령 당선인 하의 미국과의 잠재적 무역 긴장과 에너지 시장에 영향을 미치는 지속적인 지정학적 긴장도 독일 경제에 부담을 주고 있다. 독일연방은행은 2025년 경제성장률이 0.2%에 그칠 것으로 예측하고 있지만, 트럼프의 관세 정책으로 인해 더 위축될 위험이 있다.

경제 회복을 위해 프리드리히 메르츠의 CDU/CSU는 민간 투자를 촉진하기 위한 감세와 인센티브를 제안했다. 숄츠의 사회민주당은 인프라와 친환경 에너지 프로젝트에 자금을 지원하기 위한 '독일 펀드'와 같은 민관 협력 이니셔티브를 지지한다.

한편, 녹색당은 교육과 지속가능성 노력에 자금을 지원하기 위한 부의 재분배를 추진하고 있다. 바이델은 경제 성장을 촉진하기 위해 에너지 공급 다변화를 늘리겠다는 AfD의 의지를 표명했다.

DW의 여론조사에서 응답자들은 초과 근무에 대한 비과세 보너스 도입(78%)과 최저임금을 시간당 15유로로 인상(67%)하는 것을 압도적으로 선호했다. 응답자 2명 중 1명은 독일산 전기차 구매에 대한 보조금 지급을 지지했다.

거의 50만 명의 노동자를 고용하고 있는 독일의 자동차 산업이 경제 안정화에 도움이 될 수 있다. 폭스바겐은 금속노조 IG Metall과 합의를 이루어 일자리 감축을 피하고 선거를 앞두고 전국적인 불안을 해소했다.

세계 최대 자동차 제조업체인 폭스바겐은 국내 10개 생산공장 중 어느 곳도 폐쇄하지 않고 2030년 말까지 노동자들의 일자리를 보장할 예정이다. 대신 노조는 2031년까지 임금 인상을 포기하기로 했다.

노동자평의회 의장인 다니엘라 카발로는 "어떤 공장도 폐쇄되지 않고, 누구도 해고되지 않으며, 우리 회사의 임금 협약은 장기적으로 보장될 것"이라고 말했다.

그러나 건설 부문의 임금은 여전히 해결해야 할 문제 중 하나다. 최근 Ifo 연구소 보고서에 따르면 주택 건설 기업의 53.6%가 주문 부족을 겪고 있는 것으로 나타났다.

클라우스 볼라베 조사책임자는 "주택 건설의 구조적 문제는 여전히 남아있다"며 "새 독일 정부는 긴급히 필요한 주거 공간을 마련하는 데 큰 도전에 직면해 있다"고 말했다.

우크라이나 분쟁에서 독일의 역할도 중요한 이슈다. 여론조사에 따르면 국민의 61%가 독일-러시아 경제 관계 회복과 우크라이나 침공 이후 부과된 제재 해제에 반대하는 것으로 나타났다.

유럽의 주요 우크라이나 군사 지원국으로서 독일은 숄츠 총리의 신중한 접근법에 대해 찬사와 비판을 동시에 받았다. 미국, 영국, 프랑스가 비슷한 장거리 무기를 공급한 반면 숄츠는 타우루스 순항 미사일 공급을 거부했다.

그럼에도 불구하고 CDU/CSU와 녹색당은 나토 동맹국들과의 더 깊은 협력을 포함한 더욱 적극적인 입장을 지지한다. 이들의 선언문에는 "우크라이나는 우리도 지키고 있다. 우크라이나가 무너지면 다른 EU 국가에 대한 공격 위협이 있다"고 적혀 있다.

메르츠는 공개적으로 미사일 공급 의지를 밝혔지만, 유럽 나토 파트너들과의 협의 하에서만 가능하다고 말했다.

AfD의 부상은 전통적인 정당들에 대한 유권자들의 불만을 보여주고 있다. 오스트리아에서 극우 자유당의 역사적인 성공은 2월 선거를 앞둔 AfD 당 지도부에 낙관적인 전망을 안겨주고 있다.

마인츠 요하네스 구텐베르크 대학의 역사학자 안드레아스 뢰더는 "이는 서구 민주주의의 지각 변동의 일부"라며 "진자가 우파로 움직이고 있고 AfD가 이에 연결되어 있다"고 말했다.

그러나 AfD가 승리하더라도 연정을 구성하기는 어려울 것으로 보인다. 영국 가디언지는 최근 연정 가능성을 분석하면서 두 주요 중도좌파와 중도우파 정당이 이미 연정을 구성했다고 지적했다.

CDU/CSU의 선두는 보수주의로의 복귀를 시사하지만, 사회민주당이나 녹색당과의 파트너십을 위해서는 과세나 기후 정책 같은 주요 이슈에서 타협이 필요할 수 있다. 그러나 숄츠의 사회민주당이 예상을 뒤엎는다면 또 다른 진보 연정이 형성될 수도 있다.