대마초 소비자 96% `마약단속국 편견적` 불신 심각

너그엠디(NuggMD)의 새로운 설문조사에 따르면 상습적 대마초 소비자들과 미국 마약단속국(DEA) 사이에 큰 입장 차이가 있는 것으로 나타났다. 2025년 1월 16일부터 19일까지 실시된 이번 조사에서 응답자의 단 4%만이 DEA가 대마초 재분류 노력에 있어 '편견 없는 지지자'라고 믿는다고 답했다. 압도적 다수인 96%는 그렇지 않다고 응답했다.

이번 조사는 너그엠디의 설문에 참여 의사를 밝힌 응답자 명단에서 677명의 상습적 대마초 사용자를 대상으로 실시됐다. 오차 범위 ±3.77%인 이번 조사는 대마초 정책에 직접적인 영향을 받는 인구 집단의 광범위한 회의적 시각을 반영하고 있다. 이 결과는 대마초 재분류에 관한 연방 청문회가 수개월 연기된 직후에 나온 것으로, 이 문제를 둘러싼 불확실성을 더했다.

역대 최저 수준의 DEA 신뢰도

의료용 대마초 평가와 교육에 중점을 둔 기업인 너그엠디는 자사 소비자 기반의 자체 데이터를 활용해 이번 조사를 실시했다. 이 회사의 홍보 책임자는 여론을 이해하는 데 있어 이 데이터의 중요성을 강조했다. "대마초 소비자들은 연방 대마초 금지법의 영향을 가장 직접적으로 받는 사람들이며, DEA는 이러한 법을 집행할 권한을 가지고 있다"고 밝혔다.

"당신이 감독하는 기관이 이해관계자 그룹 중 하나에서 4%의 지지율을 얻었다면, 정책 문제이거나 인사 문제, 아니면 둘 다일 것이다. 현 정부는 이 문제를 해결하기 전에 어떤 문제인지 선택해야 한다"고 성명은 덧붙였다.

이 수준의 불신은 대마초 개혁을 추진하려는 정책 입안자들에게 상당한 도전을 제기한다. DEA의 금지주의 기관으로서의 평판은 오랫동안 옹호자들의 걸림돌이 되어왔으며, 이번 조사 결과는 이 기관이 주요 이해관계자들의 신뢰를 회복하는 데 있어 험난한 과정을 겪을 수 있음을 시사한다.

배경: 연기된 재분류 청문회

이번 조사의 시기는 주목할 만하다. 대마초를 규제물질법상 스케줄 I에서 스케줄 III로 변경하는 제안에 대한 연방 청문회가 보류된 직후에 실시됐다. 이 지연은 DEA를 의미 있는 개혁의 장애물로 보는 대마초 커뮤니티 내에서 불만을 증폭시켰다.

대마초는 연방법상 헤로인과 같은 스케줄 I 물질로 분류되어 있다. 이 분류는 증가하는 증거와 주 차원의 합법화 노력에도 불구하고 남용 가능성이 높고 공인된 의료용 사용이 없음을 나타낸다. 대마초를 스케줄 III로 재분류하면 제한이 크게 완화되어 더 많은 연구, 연방 세금 공제 및 기타 혜택이 가능해질 수 있다.

광범위한 영향

너그엠디 조사 결과는 대마초 논쟁에 내재된 더 깊은 긴장을 드러낸다. 수십 년 동안 DEA는 개혁에 저항적인 것으로 여겨져 왔으며, 이러한 인식은 합법화에 대한 여론이 극적으로 변화했음에도 여전히 지속되고 있다.

이 결과는 개혁에 개방적인 태도를 보여온 바이든 정부에게도 기회가 될 수 있다. 이번 조사에서 드러난 불신을 해소하는 것은 정부가 대마초 정책에서 의미 있는 진전을 이루는 동시에 이해관계자들과의 신뢰를 재구축하는 데 도움이 될 수 있다.

현재로서는 대마초 소비자들의 메시지가 명확하다: DEA는 재분류 논의에서 중립적인 당사자로 행동할 수 있음을 입증하는 데 상당한 노력을 기울여야 한다. 정책 변경, 인사 이동, 또는 투명성 증대를 통해서든 신뢰를 재구축하려는 모든 시도는 신속하고 결단력 있는 행동을 필요로 할 것이다.