뉴욕, 개인 마약 소지 비범죄화 추진 `야심찬 도전`

뉴욕 의원들이 규제약물 소지를 비범죄화하는 법안을 발의했다. 이는 뉴욕주의 마약 정책을 근본적으로 바꿀 수 있는 움직임이다. 구스타보 리베라 주 상원의원(민주당-노동가족당, 제33선거구)이 발의한 상원법안 S3600은 개인의 마약 소지에 대한 형사 및 민사 처벌을 없애고 처벌보다는 공중보건을 우선시하는 것을 목표로 한다. 이 법안은 또한 마약 사용 및 약물 사용 장애(SUD)와 관련된 법률과 규정을 개혁하기 위한 추가 권고안을 개발할 마약 비범죄화 태스크포스 설립을 제안하고 있다.

S3600이 제정되면 마약 소지를 범죄화하는 뉴욕 형법의 주요 조항이 폐지된다. 이 법안은 과거의 유죄 판결을 말소하고 가석방, 보호관찰 중이거나 재판을 기다리는 개인들이 새 법에 따라 더 이상 범죄가 아닌 행위로 처벌받지 않도록 보장할 것이다. 경범죄 혐의에 직면하는 대신, 소량의 규제약물을 소지한 개인들은 최대 50달러의 벌금을 내거나 약물 사용 치료, 주거 지원 또는 정신 건강 지원 등 사회 서비스 심사를 받게 된다.

법안은 "이 법안의 목적은 생명을 구하고 뉴욕의 마약 사용에 대한 접근 방식을 범죄화와 낙인찍기에서 과학과 연민에 기반한 접근 방식으로 전환하는 것"이라고 명시하고 있다.

뉴욕의 이번 움직임은 수감률을 줄이고 위험 감소를 촉진하는 것을 목표로 하는 전 세계적인 마약 비범죄화 정책 추세를 따르고 있다. 2001년 마약 소지를 비범죄화한 포르투갈은 마약 사용자들 사이에서 과다복용 사망과 HIV 감염이 극적으로 감소했다. 네덜란드, 아르헨티나, 콜롬비아, 멕시코 등 다른 국가들도 비슷한 모델을 채택했다.

미국에서는 오리건주가 2020년 모든 마약을 비범죄화한 첫 번째 주가 되었다. 오리건주는 법 집행 자금을 치료와 위험 감소 서비스로 전환하는 '법안 110'을 통과시켰다. 오리건주의 정책이 시행 과정의 문제로 면밀한 조사를 받고 있지만, 옹호자들은 이것이 여전히 실패한 마약과의 전쟁에서 벗어나는 올바른 방향으로 가는 한 걸음이라고 주장한다.

뉴욕 법안의 핵심 요소는 마약 사용 동향을 분석하고 효과적인 공중보건 전략을 식별하며 추가적인 법률 개혁을 제안하는 마약 비범죄화 태스크포스의 설립이다. 태스크포스는 다음 사항들을 검토할 예정이다:

• 개인 사용으로 간주되는 마약의 양
• SUD 환자들이 치료를 받는 데 직면하는 장벽
• 고용, 주거, 교육 제한 등 마약 관련 유죄 판결의 부수적 결과를 완화하는 방법

이 법안은 특히 흑인과 라틴계 커뮤니티가 역사적으로 마약 관련 체포와 수감률에서 불균형적인 영향을 받아왔다는 점을 인정하며 마약법 집행에서의 인종 간 격차를 명시적으로 다루고 있다.

비범죄화로의 전환은 SUD가 도덕적 실패가 아닌 의학적 상태라는 건강 전문가들 사이의 커지는 합의와 일치한다. 국립 약물 남용 연구소(NIDA)는 약물 사용 장애를 "강박적인 약물 추구 행동으로 특징지어지는, 뇌에 지속적인 변화를 일으키는 만성적이고 재발하는 장애"로 설명한다. 연구에 따르면 처벌적 마약 정책은 마약 사용을 억제하는 데 거의 효과가 없었지만 중독으로 고통받는 사람들의 치료에 대한 낙인과 장벽을 악화시켰다.

옹호자들은 마약 사용을 범죄가 아닌 건강 문제로 다루는 것이 수감률을 줄일 뿐만 아니라 과다복용 사망을 억제하고 HIV와 간염 전파율을 낮추며 치료에 대한 접근성을 개선하는 데 도움이 될 것이라고 주장한다.

S3600은 야심찬 목표에도 불구하고 법 집행 그룹과 일부 정책 입안자들, 그리고 비범죄화가 마약 사용 증가와 공공 안전 문제로 이어질 수 있다고 우려하는 시민들의 반대에 직면할 가능성이 높다. 비판자들은 치료 인프라 부족과 법 시행에 대한 대중의 혼란으로 영향력이 둔화된 오리건주의 '법안 110' 초기 어려움을 지적한다.

그러나 지지자들은 뉴욕이 비범죄화를 완전히 시행하기 전에 치료 서비스에 충분한 투자를 보장함으로써 오리건의 과제로부터 배울 수 있다고 주장한다.

상원법안 S3600은 현재 상원 법률위원회의 검토를 받고 있다. 법안이 진전된다면 다음 단계는 다음과 같다:

• 의회 본회의 일정 등록
• 상원 본회의 일정 등록
• 의회 통과
• 상원 통과
• 주지사에게 전달
• 주지사 서명

법안이 이러한 단계를 성공적으로 거친다면, 뉴욕이 마약 사용과 약물 의존성을 다루는 방식에 큰 변화를 가져올 것이다. 뉴욕이 비범죄화의 장단점을 논의하는 가운데, 한 가지 분명한 점은 마약 정책을 둘러싼 대화가 변화하고 있으며, 이에 따라 약물 사용에 대해 보다 건강 중심적이고 위험 감소 중심의 접근 방식을 취할 가능성이 있다는 것이다.