코로나 치료제 매출 감소에 비곤비타, 신규 치료제로 활로 모색

코로나 치료제 공동개발로 이름을 알린 중국 바이오기업이 다른 질환 치료제 연구 자금 조달을 위해 증시 상장을 추진한다.

주요 내용

• 비곤비타는 창업자이자 최대주주인 선징산 연구원을 통해 중국과학원과 긴밀히 협력
• 주력 항바이러스 제품의 권리 매각 후 지난해 적자 전환

중국 바이오기업들이 투자자들의 관심을 끌기 위해 홍콩 IPO 시장으로 몰리는 가운데, 한 제약사가 상용화된 코로나 치료제를 실적 입증 사례로 내세우고 있다.

비곤비타 라이프 사이언스는 중국 연구기관들과 협력해 경구용 항바이러스제 개발에 착수했으며, 이후 이 제품의 권리를 중국의 주요 제약 브랜드에 매각했다.

이 팬데믹 프로젝트로 회사의 인지도가 상승했고, 현재 홍콩 증시 상장을 추진하는데 도움이 되고 있다.

춘절 연휴를 앞두고 이 혁신 신약 개발사는 CITIC증권을 단독 스폰서로 하여 홍콩거래소 메인보드 상장을 신청했다.

2013년 설립된 비곤비타 라이프 사이언스는 바이러스 감염, 정신건강 장애, 생식기 관련 질환 치료를 위한 저분자 약물을 개발한다. 현재 9개의 혁신 신약과 4개의 제네릭 의약품을 보유하고 있으며, 이 중 2개는 이미 판매 승인을 받아 새로운 수익원이 되고 있다.

비곤비타는 신약 연구개발부터 제조, 판매까지 사업영역을 확장했다. 창업자이자 최대주주인 선징산은 코로나 치료제 개발에 참여한 중국과학원 산하 상하이 연구소의 수석 연구원이자 박사과정 지도교수다.

2020년 팬데믹 발생 이후 비곤비타는 중국 연구기관들과 협력해 코로나 치료제를 개발했으며, 그 결과물인 VV116의 독점 지적재산권을 확보했다.

2021년 9월 비곤비타는 전 세계 대부분 지역에서 이 제품의 개발, 제조, 상용화 권리를 준스바이오사이언스에 매각했으며, 원료의약품 공급권은 하이난성 소재 제약사에 이전했다.

이 두 건의 라이선스 계약으로 비곤비타의 재무상태가 개선됐다. 중국은 2023년 1월 이 약물의 조건부 판매를 승인했고 1년 후 국가의료보험 시스템에 포함시켰지만, 당시 팬데믹은 이미 수그러든 상태였다.

준스바이오사이언스의 실적 자료에 따르면 이 약물은 2023년 상반기에 1억1000만 위안(1502만 달러)의 매출을 올렸지만, 이후 회사는 구체적인 제품 실적 공개를 중단했다. 비곤비타는 현재 VV116의 임상 적용 범위를 아동 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염으로 확대하는 작업을 진행 중이다. 3상 임상시험은 2025년 3분기 시작될 예정이다.

코로나 치료제를 개발한 연구 협력체는 비곤비타가 지적재산권을 보유한 다른 두 가지 후보 치료제도 개발했다. IPO 신청서에 따르면 공동창업자이자 2대 주주인 티안광후이가 LV232와 TPN171 두 약물 개발에 핵심적인 역할을 했다.

이 중 우울증 치료제는 2025년 1분기 중국에서 2상 시험에 들어갈 예정이다. 발기부전 치료제 TPN171은 이미 우즈베키스탄에서 승인을 받았으며 올해 중반 중국에서도 판매 허가를 받을 것으로 예상된다. 지난해 매출이 급감한 상황에서 이는 회사에 반가운 소식이 될 것이다.

고점에서 하락

제품 판매는 회사의 주 수입원이 아니었다. 대신 라이선스 계약, 위탁연구 서비스, 의약품 판매가 수익의 대부분을 차지했다. 이를 기준으로 회사는 2023년에 1억9000만 위안, 2024년 첫 9개월에 1000만 위안의 매출을 기록했지만, 순이익은 각각 4851만 위안 흑자와 1억5100만 위안 적자를 기록했다.

신청서는 이러한 급격한 하락이 VV116 관련 마일스톤 대금과 권리 매각으로 인한 전년도 실적 기저효과 때문이라고 설명했다. 상위 5개 수입원 분석에 따르면 2023년 준스바이오사이언스로부터 1억200만 위안, 원료의약품 공급업체로부터 9434만 위안을 받았다. 하지만 작년 첫 3분기에는 준스바이오사이언스로부터 798만 위안만 받았고 다른 파트너로부터는 아무런 대금도 받지 못했다.

라이선스 수입이 감소하면서 비곤비타는 빠르게 적자로 전환됐지만, 연구 역량을 바탕으로 자금 조달은 계속할 수 있었다. 회사는 2020년부터 2024년까지 5차례의 자금조달을 완료했다. 2022년 4월 시리즈B 투자에서 기업가치는 4개월 전 15억7000만 위안에서 42억 위안으로 상승했다. 2024년 4월 마지막 시리즈C 라운드에서 1억6000만 위안을 추가로 조달해 기업가치는 44억5000만 위안으로 올랐다.

작년 9월 말 기준 비곤비타의 현금 및 현금성자산은 9505만 위안으로 감소했다. 라이선스 수입이 없고 신약 출시도 제한적인 상황에서 이번 IPO는 향후 R&D를 위한 자금을 보충할 기회가 될 것이다.