싱가포르, 홍콩 제치고 암호화폐 허브로 급부상...올해만 13개사 라이선스 발급

싱가포르가 안정성과 혁신의 상징으로 부상하고 있다. 지난 수년간 이 도시국가는 디지털 자산과 블록체인 기술 분야의 글로벌 리더로 자리매김하며 업계 최대 기업들을 유치했다. 이는 우연이 아닌 싱가포르 통화청(MAS)이 혁신 육성과 투자자 보호의 균형을 맞춘 치밀한 규제 프레임워크의 결과다.

현재 200개 이상의 주요지급기관(MPI) 라이선스와 증가하는 디지털 결제 토큰(DPT) 서비스 신청으로 싱가포르는 아시아 진출을 노리는 암호화폐 사업자들의 핵심 목적지가 됐다. 2024년에만 MAS는 13개의 MPI 라이선스를 암호화폐 거래소에 발급했는데, 이는 2023년 대비 2배 이상 증가한 수치다. 이러한 라이선스 급증은 싱가포르의 암호화폐 분야 지배력 강화와 오케이엑스(Okx), 업비트(Upbit), 비트고(Bitgo) 같은 주요 기업 유치 능력을 보여준다.

싱가포르의 성공은 단순한 수치 이상의 의미가 있다. 이는 신뢰를 주고 혁신을 장려하며 리스크를 완화하는 규제 환경을 조성한 도시국가의 역량을 보여준다.

글로벌 스탠다드가 된 싱가포르 규제 체계

싱가포르의 암호화폐 분야 성공은 2020년 1월 시행된 지급서비스법(PS Act)을 기반으로 한다. 이 법은 디지털 결제 토큰(DPT) 서비스를 포함한 지급서비스에 대한 활동 기반 라이선스 체계를 도입했다. 전통적인 규제 모델과 달리 PS Act는 각 서비스 제공자의 구체적인 활동에 맞춰 요구사항을 조정한다. 이러한 세밀한 접근은 MAS가 혁신을 저해하지 않으면서도 자금세탁, 테러자금조달, 시장 변동성 같은 리스크에 대응할 수 있게 한다.

MAS의 치아 더 준 총재는 PS Act를 "특정 지급서비스에 대해 적절한 리스크 완화 규제를 적용하면서도 성장과 혁신의 여지를 허용하는 프레임워크"라고 강조했다. 리스크 관리와 혁신에 대한 이러한 이중 초점이 다양한 암호화폐 사업자들을 싱가포르로 유치하는 데 핵심적인 역할을 했다.

과거의 교훈을 강점으로 전환

싱가포르의 규제 접근법은 과거의 교훈을 바탕으로 형성됐다. 2021년 암호화폐 시장의 변동성과 2022년 크립토 윈터 당시 여러 대형 기업의 붕괴는 생태계의 중요한 취약점을 드러냈다. 이러한 사건들은 전 세계 규제당국에 투자자 보호와 시장 안정성 확보를 위한 더 강력한 안전장치의 필요성을 일깨웠다.

싱가포르가 홍콩보다 앞서나가는 이유

싱가포르가 전례 없는 속도로 암호화폐 라이선스를 발급하는 동안 홍콩은 더 신중한 접근을 취했다. 2024년 기준 홍콩의 완전 라이선스 보유 암호화폐 거래소는 7개에 불과해, 같은 해 13개의 MPI 라이선스를 발급한 싱가포르와 큰 차이를 보인다.

규제의 명확성이 핵심 요인이다. 싱가포르의 PS Act는 암호화폐 사업자들에게 명확하고 일관된 프레임워크를 제공한다. 반면 홍콩의 규제 환경은 명확성 부족과 잦은 변경으로 비판받아왔다. 2023년 가상자산 서비스 제공자(VASP) 라이선스 제도를 도입했지만, 느리고 복잡한 시행 과정이 일부 사업자들을 멀어지게 했다.

홍콩의 전략: 진행 중인 과제

더딘 출발에도 불구하고 홍콩은 암호화폐 분야에서 싱가포르를 따라잡기 위해 노력하고 있다. 2023년 VASP 라이선스 제도 도입은 중요한 진전이었으며, 홍콩금융관리국(HKMA)은 암호화폐 기업들에 대한 더 많은 명확성과 지원을 제공하기 위해 노력하고 있다.

글로벌 암호화폐 산업에 미치는 영향

싱가포르와 홍콩의 경쟁은 단순한 지역 이야기가 아닌 글로벌 암호화폐 산업에 광범위한 영향을 미친다. 두 금융 허브가 규제 프레임워크를 개선하고 새로운 참가자들을 유치하면서, 디지털 자산 생태계의 성장과 성숙을 이끌고 있다.

결론: 싱가포르의 성공 공식

싱가포르의 글로벌 암호화폐 허브 부상은 신중하고 선제적인 규제의 힘을 보여준다. MAS는 리스크 관리와 혁신의 균형을 맞춤으로써 투자자를 보호하고 성장을 촉진하면서도 다양한 암호화폐 사업자들을 유치하는 환경을 조성했다. 이러한 접근은 싱가포르를 디지털 자산 분야의 리더로 자리매김하게 했을 뿐 아니라, 다른 관할권들이 따를 수 있는 기준을 제시했다.