결혼이 당신의 인생에서 가장 중요한 비즈니스 결정일 수 있는 이유

결혼은 배우자와의 관계와 가족에게 장기적인 영향을 미치는 중대한 결정이다. 하지만 가정법 전문 변호사로서 많은 사람들이 결혼이 다른 어떤 것과도 비교할 수 없는 비즈니스적 결정이라는 점을 인식하지 못하는 것이 놀랍다. 사실상 결혼은 가장 중요한 비즈니스 결정이 될 수 있다.

법률 실무를 통해 경험한 바로는, 결혼의 이러한 측면을 인식하는 부부들이 더 건강한 관계를 유지하며, 이혼하게 되더라도 덜 고통스러운 과정을 겪는다. 결혼을 비즈니스로 보는 관점이 대부분의 사람들에게 자연스럽지 않을 수 있지만, 이는 부부가 관계의 어느 시점에서든 채택하고 혜택을 볼 수 있는 철학이다.

운영 계약이 없는 회사

결혼은 주정부 및 연방정부와의 관계를 포함해 모든 것을 변화시킨다. 결혼하면 이전에는 적용되지 않았던 광범위한 법률이 적용된다.

결혼 신고서에 서명하는 순간, 이혼 시 양 배우자의 자산이 분배 대상이 된다. 많은 사람들이 결혼 전 보유한 자산이 자동으로 보호된다고 믿지만, 반드시 그렇지는 않다. 평생 일해서 모은 자산이든 최근에 취득한 자산이든 영향을 받을 수 있다. 재정적 의도를 명확히 하고 보호하기 위해서는 혼전 또는 혼후 계약이 양측 모두에게 유용한 도구가 될 수 있다.

대부분의 사람들은 유명인들의 결혼과 이혼에 대한 언론 보도를 통해 혼전계약을 알고 있다. 혼전계약과 혼후계약(결혼 후 체결되는 계약)이 부유층만을 위한 것이라고 생각하는 것은 당연하다. 하지만 실제로는 그렇지 않다. 모든 결혼(또는 결혼한 개인)이 이러한 계약이 제공하는 구조와 계획의 혜택을 받을 수 있다.

양측 모두를 보호할 수 있음에도 불구하고 극소수의 결혼만이 혼전 또는 혼후 계약을 체결한다는 것은 놀라운 일이다. 대부분의 기업가들은 운영 계약 없이 사업 파트너십을 맺는 것이 무모하다는 것을 인식한다. 이러한 계약은 비즈니스 문화의 일부다. 그렇다면 왜 더 큰 위험이 따르는 결혼 문화의 일부가 되지 않는 것일까?

혼전계약을 함께하는 커플이 함께 머문다

약혼자와 혼전계약에 대해 이야기하는 것은 어려울 수 있다. 적절한 방식으로 접근하지 않으면 대화가 불신으로 이어지거나 한쪽이 압박감을 느낄 수 있다. 하지만 반드시 그럴 필요는 없다.

이는 미래의 배우자를 불편한 상황으로 몰아넣을 시기가 아니다. 대신 가능한 재정적 미래에 대한 비전을 공유하고, 다양한 자산을 보호하는 것이 개인과 가족의 목표에 실제로 도움이 될 수 있다는 점을 논의하며, 양측 모두에게 적합한 계획을 수립하는 시간이 되어야 한다.

혼전계약은 또한 나중에 발생할 수 있는 잠재적 문제를 미리 해결하는 것을 의미할 수 있다. 재정 문제로 인한 다툼은 이혼의 가장 흔한 원인 중 하나다. 결혼 전에 이러한 어려운 대화를 나누고 합의에 도달하는 것은 결혼 생활의 더 강한 기반을 만드는 데 도움이 될 수 있다.

지난 20년간 수많은 커플의 혼전계약을 도왔지만, 내가 아는 한 이혼을 신청한 커플은 없었다. 연구에 따르면 혼전계약을 맺은 커플이 이혼할 가능성이 더 낮은 것으로 나타났다. 현재 성인의 약 절반이 혼전계약 체결에 긍정적이라고 말하는 등 태도가 변화하는 가운데 이러한 효과가 지속되는지 확인하기 위해서는 새로운 연구가 필요하지만, 현재까지의 증거는 고무적이다.

법원도 이 문제에 대한 입장을 바꾸고 있다. 한때 혼전계약에 매우 회의적이었던 법원은 이제 적절하게 작성된 계약이라면 이를 인정하는 경향을 보인다.

예를 들어, 많은 혼전계약에는 10년 또는 20년 후 계약을 무효화하는 일몰조항이 포함되어 있다. 이러한 조항은 불평등을 방지한다. 예를 들어, 한 배우자가 매우 엄격한 혼전계약에 서명했는데 25년이나 30년의 결혼 생활 후 이혼에 직면하게 되면 매우 어려운 상황이 될 수 있다.

하지만 이러한 조항(및 계약의 모든 내용)의 문구는 정확해야 한다. 10년 일몰조항에서 이혼이라고 명시된 사례가 있었는데, 이혼 절차 자체가 수년이 걸릴 수 있다는 점에서 문제가 되었다. 이혼 소송의 개시를 계기로 삼는 것이 더 합리적이다.

혼후계약을 맺기에 늦은 때는 없다

혼전계약의 인기와 집행 가능성이 높아짐에 따라, 혼후계약도 법적, 문화적으로 주목받고 있다. 혼후계약은 혼전계약과 동일하지만 이미 결혼한 부부가 서명한다는 점이 다르다.

혼전계약을 맺지 않은 부부도 혼후계약을 통해 이른바 '운영 계약'을 만들 수 있다. 또한 회사의 새로운 사업 라인 추가로 운영 계약의 변경이 필요할 수 있는 것처럼, 혼후계약은 불행한 이혼 상황에서 새로운 사업을 보호하는 데 도움이 될 수 있다.

기업가들은 종종 새로운 회사를 설립하기 전에 혼후계약을 요청한다. 일부는 결혼 생활이 행복하고 안정적이지만, 향후 이혼 소송으로 인해 회사 운영에 부정적인 영향이 없을 것이라는 점을 사업 파트너에게 확신시키기 위해 이 단계를 밟는다.

다른 경우에는 결혼의 미래가 불확실할 수 있으며, 기업가는 부부가 상담을 받고 관계를 개선하는 동안 새로운 사업을 시작하기를 기다리고 싶어 하지 않을 수 있다. 혼후계약은 또한 상속, 복권 당첨금 또는 소송 수익금과 같은 예상치 못한 자산을 향후 이혼 소송에서 보호하는 데 활용될 수 있다.

결혼 생활에 긴장이 있고 이혼이 논의될 때, 혼후계약을 맺는 것은 때때로 일부 압박감을 덜어줄 수 있다. 비교적 우호적인 관계일 때 이혼 합의 내용을 대략적으로 정하는 것이 더 쉬울 수 있다. 재정적 문제에 대한 걱정을 해소하면 부부가 문제 해결과 관계 유지에 집중하는 데 도움이 될 수 있다.

모든 결혼은 모든 사업과 마찬가지로 낙관과 선의로 시작된다. 사업 파트너들은 운영 계약을 만드는 과정에서 그러한 긍정성을 유지할 수 있다. 연인들도 마찬가지이며, 결혼의 비즈니스적 측면을 구조화하는 것은 이혼하든 행복하게 살든 좋은 결과를 가져올 수 있다.