첫 남미 출신 `서민의 교황` 프란치스코 교황, 88세로 선종

바티칸이 프란치스코 교황이 88세로 선종했다고 발표했다.

1936년생인 프란치스코 교황은 첫 남미 출신 교황으로, 가난한 이들과 전쟁과 기아를 피해 도망치는 사람들을 옹호해 '서민의 교황'으로 불렸다. 로마의 주교이자 가톨릭 교회의 수장인 그는 전임자 베네딕토 16세의 사임 이후 2013년 교황직에 올랐다.

케빈 패럴 추기경은 바티칸이 발표한 성명을 통해 선종 소식을 알렸다. 그는 "사랑하는 형제자매 여러분, 깊은 슬픔으로 우리의 성부 프란치스코의 선종 소식을 전해야 합니다"라고 말했다.

새 교황을 선출하는 과정인 '콘클라베'는 통상 교황 선종 후 15일에서 20일 사이에 진행된다.

2월 14일 교황은 기관지염으로 입원했다. 이후 양측성 폐렴 진단을 받았으며, 빈혈과 관련된 혈소판 수치 저하로 수혈을 받았다. 2월 22일에는 장기간의 호흡기 위기로 상태가 위중해졌고, 다음날에는 경미한 신부전 증세를 보였다.

38일간의 입원 치료를 마치고 3월 23일 퇴원했으며, 5주 만에 첫 공개 석상에 모습을 드러내 제멜리 병원 발코니에서 엄지를 치켜들며 미소 지었다.

바티칸으로 돌아가는 길에 자신이 가장 좋아하는 대성당에 예고 없이 들른 뒤, 2개월간의 처방된 휴식과 회복에 들어갔다.

일요일에는 부활절 미사에서 군중들을 맞이했으며, 하루 전에는 미국의 JD 밴스 부통령과 그의 가족을 접견했다.