일론 머스크 xAI, 멤피스서 허가 없이 메탄 터빈 가동 논란

일론 머스크의 xAI가 멤피스 슈퍼컴퓨터 시설에서 허가 없이 다수의 메탄가스 터빈을 가동했다는 의혹이 제기됐다. 대기오염과 운영 투명성 부족에 대한 공공의 우려가 커지는 가운데, 이번 주 금요일 중요한 보건당국 청문회가 예정돼 있다.

주요 내용

xAI는 지난 여름 멤피스 남서부의 옛 일렉트로룩스 공장에 이동식 메탄 터빈을 설치해 자사의 슈퍼컴퓨터 '콜로서스'를 가동했다. 가디언지에 따르면 남부환경법센터는 최근 35개의 터빈이 대기 허가 없이 반입됐다고 밝혔다.

열화상 이미지에 따르면 폴 영 시장이 15개만 가동 중이라고 주장했음에도 33개의 터빈이 실제로 가동되고 있는 것으로 나타났다.

이 터빈들은 xAI의 AI 챗봇 그록의 동력원으로 사용되고 있으며, 머스크는 이미 사업 확장을 위해 100만 평방피트 규모의 부지를 추가로 매입했다.

시장 영향

해당 시설은 산업 공해와 암, 천식 발병률이 증가하고 있는 역사적인 흑인 거주 지역에 위치해 있다. 저스틴 피어슨 주 하원의원은 "연간 17.2톤의 포름알데히드와 130톤 이상의 질소산화물이 대기 중에 방출돼 멤피스 국제공항보다 더 큰 오염원이 되고 있다"며 "선출직 공무원들은 권력을 남용하는 억만장자가 아닌 시민들에 대한 책임이 있다"고 강조했다. 멤피스 공해방지 커뮤니티의 케샨 피어슨 사무국장은 이 프로젝트를 "인권 침해"라고 규정했다.

한편 '팩트 오버 픽션'이라는 단체가 수천 명의 주민들에게 터빈이 저공해이며 EPA 규제를 받고 있다는 내용의 전단을 배포했으나, 가디언지는 EPA와 지역 보건당국 모두 허가를 발급하지 않았다고 보도했다.

폴 영 시장은 xAI의 세수를 지역 프로젝트에 투자하자고 제안했지만, 피어슨과 같은 비판자들은 이것이 막대한 건강 피해를 보상할 수 없다고 주장하고 있다.

앞서 머스크의 회사는 멤피스 전력·가스·수도 공사에 300메가와트의 전력 공급을 요청했으며, 이는 도시의 기존 운영에 차질을 빚지 않고 이러한 대규모 전력을 공급할 수 있는지에 대한 의문을 제기했다.