트럼프 측근 데이비드 퍼듀, 미중 갈등 속 주중 대사 취임...외교력 시험대 오르나

도널드 트럼프 전 대통령의 측근이자 조지아주 전 상원의원인 데이비드 퍼듀가 차기 주중 미국 대사로 인준됐다. 미중 갈등이 심화되는 가운데 그의 정치·외교적 역량이 시험대에 오르게 됐다.

정치전문매체 폴리티코에 따르면 상원은 화요일 퍼듀의 인준안을 표결에 부쳐 공화당 의원 51명, 민주당 의원 15명, 무소속 1명이 찬성표를 던졌다. 반면 민주당 의원 28명과 무소속 1명은 반대했다.

2015년부터 2021년까지 조지아주 상원의원을 지낸 퍼듀는 최근 중국을 전략적 경쟁자로 규정하며 강경한 입장을 보여왔다.

인준청문회에서 그는 중국이 미국을 상대로 '새로운 형태의 전쟁'을 벌이고 있다고 경고하며, 펜타닐 생산과 연관된 화학물질 수출 차단을 최우선 과제로 삼겠다고 밝혔다.

과거 중국과의 무역 협력을 옹호했던 퍼듀는 최근 트럼프의 강경 노선에 발맞춰 대립적인 태도로 선회했다.

달러제너럴, 사라 리, 리복의 전직 임원을 지낸 퍼듀는 이제 양국이 치열한 무역 분쟁을 벌이고 있는 시점에 중책을 맡게 됐다.

트럼프가 최근 중국산 수입품에 145%의 관세를 부과하자 중국은 미국산 제품에 125%의 보복 관세로 맞섰다.

폴리티코는 중국 당국이 공개적인 설전에도 불구하고 국제적 지지 확보에 나서고 있으며, 트럼프는 자신의 행정부가 중국과 무역 조건에 대해 '적극적으로' 협상 중이라고 주장하고 있다고 전했다.

퍼듀의 대중국 영향력은 그의 과거 발언보다는 트럼프와의 직접적인 소통 라인 여부에 달려있을 것으로 보인다.

상원 외교위원회 위원장인 짐 리시(공화-아이다호) 의원은 "이는 도전이 될 것"이라며 "우리는 데이비드 퍼듀와 같은 강력한 지도자가 중국 정부와의 대결에서 선봉에 서야 한다"고 말했다.

오바마 행정부에서 주중 대사를 지낸 맥스 보커스는 퍼듀에게 단호하되 존중하는 자세를 유지하라고 조언했다. 보커스는 "중국에 대한 존중을 보이고 중국이 미국을 존중하도록 유도할수록 돌파구를 찾을 가능성이 높아질 것"이라고 말했다.