캐나다 BC주 광산개발 붐...경제효과 90조원 전망

캐나다가 브리티시컬럼비아(BC)주를 차세대 광산 투자의 핵심 지역으로 주목하고 있다.

2025년 경제영향 연구에 따르면 27개 프로젝트가 최대 90조원(900억달러) 규모의 경제 효과를 창출할 것으로 전망된다.

BC주 광업협회(MABC)가 의뢰하고 맨스필드 컨설팅이 작성한 이 보고서는 41조원 이상의 직접 투자를 예상했다. 여기에는 18개의 핵심 광물, 6개의 귀금속, 3개의 제철용 석탄 광산이 포함된다.

이들 사업은 전체 수명 기간 동안 누적 984조원의 경제적 산출효과를 낼 것으로 예상된다.

마이클 괴링 MABC 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 "BC주는 세계가 필요로 하는 광물과 귀금속, 제철용 석탄을 보유하고 있다"고 밝혔다.

그는 "광업은 일자리 창출, 지역사회와 원주민 공동체 강화, 정부 서비스를 위한 수입 창출 등 새로운 경제 성장을 주도할 잠재력을 가지고 있다"고 덧붙였다.

BC주는 건설 기간 동안 캐나다 전역에서 27만7000개의 일자리를, 운영 기간에는 200만개 이상의 일자리를 지원할 것으로 예상된다. 개발업체들은 이 지역에서만 운영 기간 동안 421조원 이상의 GDP 기여효과를 전망하고 있다.

시간이 지남에 따라 이러한 활동은 공공 서비스 강화를 위해 87.8조원의 주정부 세수와 69.2조원의 연방정부 세수를 창출할 것으로 예상된다. 이 연구는 새로 선출된 마크 카니 총리 하에서 규제 개혁을 촉구하고 있다.

카니의 제안에 대한 업계의 반응은 대체로 긍정적이지만 신중한 편이다. 피에르 그래튼 캐나다 광업협회(MAC) 회장에 따르면, MAC은 "무역 촉진 인프라 투자, 새롭고 확대된 세제 혜택, 원주민 참여 지원"을 제안한 그의 정책을 높이 평가했다.

그러나 카니가 원주민 동의 절차에 대해 모호한 입장을 보이면서, 프로젝트를 책임감 있고 신속하게 진행하는 데 중요한 이행 일정에 대한 우려가 제기되고 있다.

BC주의 프로젝트들은 다양한 자원을 아우른다. 핵심 광물 개발에는 FPX 니켈의 뱁티스트, 시브리지 골드의 KSM 구리-금 광산, 기가 메탈스의 터너게인 프로젝트가 포함된다.

예를 들어, 뱁티스트 프로젝트는 캐나다를 전기차 배터리용 니켈의 주요 공급국으로 자리매김할 수 있게 할 전망이다. 한편 4730만 온스의 금을 보유한 KSM은 세계 최대 미개발 광상 중 하나다. 터너게인은 탄소 효율적 처리 기술과 저배출 니켈 생산 잠재력이 돋보인다. 개발업체들은 이러한 프로젝트들이 수조원 규모의 공급업체 계약을 유치하고 특히 농촌과 원주민 지역사회에서 장기적인 고용을 창출할 것으로 기대하고 있다.

괴링 CEO는 "BC주의 핵심 광물, 귀금속, 제철용 석탄 자원의 책임 있는 개발이 BC주의 경제적 미래와 회복력, 장기적 번영을 보장할 수 있다. 이제 더 많은 광산을 건설할 때"라고 결론지었다.