"관세 인상, 물품 부족보다 가격 폭등·경기침체 우려" 월퍼스 교수 경고

저명한 경제학자 저스틴 월퍼스는 새로운 수입 관세가 물품 부족 사태보다는 소비자 지갑과 경제 전반에 더 큰 타격을 줄 것이라고 경고했다.

주요 내용 월퍼스는 소셜미디어 X를 통해 "관세가 물품 부족으로 이어질 것 같지는 않다"며 "오히려 가격 인상이나 경기침체를 초래할 수 있다"고 밝혔다.

MSNBC 출연에서 월퍼스는 세 가지 시나리오를 제시했다. "첫째는 모든 물건이 품절되는 상황이지만, 이것만이 유일한 가능성은 아니다"라고 말했다. "두 번째 가능성은 기업들이 가격을 크게 인상할 것을 예상해 주문을 꺼리는 것이다. 소비자들이 감당하기 어려운 수준의 가격 충격이 올 수 있다"고 덧붙였다.

미시간대학교 공공정책·경제학 교수인 월퍼스는 "세 번째 가능성은 대통령이 경제를 경기침체로 몰아갈 수 있다는 것"이라고 지적했다.

이러한 분석은 연구 결과로도 뒷받침된다. 2018년 무역전쟁 관세에 대한 학술 연구에 따르면, 관세 비용이 거의 전적으로 미국 소비자에게 전가되어 가격 인상으로 이어졌으며, 광범위한 품절 사태는 발생하지 않았다. 택스파운데이션은 소비자들이 국산품으로 전환하더라도 광범위한 관세 부과가 "물가 상승과 생활수준 하락"을 초래한다고 분석했다.

시장 영향 이미 초기 경고 신호가 나타나고 있다. 마이크 펜스 전 부통령은 CNN과의 인터뷰에서 광범위한 관세 부과가 "가격 충격"을 일으킬 수 있다고 경고했다. 공급망 관리자들은 비용 증가로 인해 운송업 일자리가 감소하고 여름 중순까지 경제가 위축될 수 있다고 우려했다.

유통업계 전문가들은 장난감과 이어버드와 같은 저마진 수입품이 관세 인상 전 기업들의 선주문 경쟁으로 인해 가장 먼저 사라질 수 있다고 전망했다.