배릭골드, 세계적 규모 광산 프로젝트 순항...CEO "M&A만이 아닌 자체 개발로 성장"

세계 최대 금 생산업체인 배릭골드(NYSE:GOLD)가 파키스탄의 주력 사업인 레코 딕 구리-금 프로젝트를 빠르게 추진하고 있다. 1분기 실적 발표에서 마크 브리스토 CEO는 이 프로젝트가 배릭의 미래 구리 성장 파이프라인의 핵심 자산으로서 긍정적인 진전을 보이고 있다고 밝혔다.

브리스토 CEO는 "이는 배릭뿐만 아니라 파키스탄, 특히 발루치스탄 파트너들에게도 엄청난 가치를 제공할 세계적 수준의 구리-금 프로젝트"라고 강조했다. 그는 연초 대비 21.5% 상승한 현재 주가에도 이 프로젝트의 막대한 가치가 충분히 반영되지 않았다고 설명했다.

파키스탄 서부 이란 국경 인근 발루치스탄에 위치한 레코 딕은 세계 최대 미개발 반암형 구리-금 광상 중 하나다. 지난달 승인된 갱신된 타당성 조사에 따르면, 이 프로젝트는 배릭의 지분 기준으로 730만 톤의 구리와 1,300만 온스의 금을 보유한 것으로 추정된다.

이 프로젝트는 2단계로 개발될 예정이다. 1단계(2025-2029년)는 총 56억-60억 달러의 투자가 필요하며, 이 중 배릭의 지분 투자액은 14억-17억 달러로 예상된다. 양 단계의 총 개발 비용은 약 100억 달러로 추정된다. 가동 후 1단계에서는 연간 24만 톤의 구리와 29.7만 온스의 금을 생산하며, 2단계(2034-2043년)에서는 연간 46만 톤의 구리와 52만 온스의 금으로 생산량이 증가할 전망이다.

브리스토 CEO는 플루어 코퍼레이션이 주요 설계, 조달, 건설관리 파트너로 선정되었으며 이미 중장비가 투입되는 등 건설 활동이 가속화되고 있다고 밝혔다. 그는 수십 년 전 말리와 콩고민주공화국의 프로젝트들을 언급하며 회사의 단계적이고 파트너십 중심의 접근 방식을 강조했다.

"다른 기업들이 M&A를 통한 지름길을 추구하는 동안, 우리는 단순히 매입하는 것이 아닌 직접 건설을 통해 우리의 미래에 투자하여 주주들을 위한 실질적 가치를 창출하고 있다"고 그는 말했다.

배릭은 레코 딕에 약 2.28억 달러(100% 기준)를 투자했으며, 이 중 1억 달러는 2025년 1분기에만 집행됐다. 올해 총 자본지출은 10억 달러 미만으로 예상된다. 1분기에는 발루치스탄 환경보호청의 환경 승인을 받아 주요 규제 관문을 통과했다.

브리스토 CEO는 37년의 매장량 수명 외에도 상당한 확장 잠재력이 있다고 강조했다. 특히 주요 광체에서 북쪽으로 4km 떨어진 부킷 파시르 발견 지역에서 지표 근처의 두꺼운 광맥이 발견됐다고 밝혔다. "생산을 시작하기도 전에 이미 수명과 가치를 더하고 있다"고 그는 말했다.

최근 파키스탄과 인도의 영토 분쟁이 고조되고 있지만, 레코 딕은 이란 국경과 인접해 있어 지리적으로 안전하며, 이는 세계적으로 가장 중요한 구리 자산이 될 수 있는 이 프로젝트의 순항을 예고한다.