자금세탁은 범죄 활동을 통해 얻은 자금의 출처를 숨기는 행위다. 이는 의심을 피해 자금을 '세탁'하고 사용하기 위한 것이다. 자금세탁 과정은 일반적으로 자금 배치, 자금 분산, 자금 통합이라는 3단계로 구성된다. 각 단계를 자세히 살펴보자.
1단계: 자금 배치 (자금세탁의 첫 단계) 자금 배치는 자금세탁의 첫 번째 단계다. 이 단계에서 범죄자들은 '불법' 자금을 금융시스템에 편입시키려 한다. 이 과정은 위험할 수 있는데, 출처가 의심스러운 대규모 현금이 쉽게 적발될 수 있기 때문이다. 따라서 범죄자들은 자금이 발각되지 않도록 숨기려 한다.
자금 배치 단계의 특징 이 단계의 목적은 불법 자금을 그 불법적 출처와 분리하는 것이다. 당국의 적발을 피하기 위해 소액으로 나누어 예치되기도 한다. 범죄자들은 그 자금으로 보석, 예술품, 부동산 등 다른 가치물을 구매한 뒤 재판매할 수 있다. 이러한 거래는 당국이 자금의 출처를 추적하기 어렵게 만든다. 자금 배치의 예시: 범죄자가 은행에 들어가 여러 계좌.........................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................