美 해안경비대 `오션게이트 타이탄호 절차에 치명적 결함`...생존했다면 CEO 형사처벌 가능성

미국 해안경비대는 화요일 오션게이트의 타이탄호 참사가 예방 가능했다고 밝혔다. 스톡턴 러시 CEO가 안전 경고와 설계 결함, 중요한 감독을 무시한 것이 참사의 원인이며, 그가 생존했다면 형사 처벌로 이어질 수 있었다고 지적했다.

주요 내용
해안경비대 해양조사위원회는 300페이지가 넘는 보고서를 통해 오션게이트의 안전 절차에 '치명적 결함'이 있었다고 밝혔다. AP통신에 따르면 탄소섬유 잠수정의 부적절한 설계, 인증, 유지보수, 검사와 함께 이전 탐사에서 발견된 이상 징후를 무시한 기록이 지적됐다.

5인승 잠수정은 2023년 6월 18일 타이타닉호 잔해 탐사 중 내파되어 러시 CEO와 승객 4명이 사망했으며, 다국적 수색 끝에 타이타닉호 선수 부근에서 잔해가 발견됐다.

조사관들은 '유해한 직장 문화'를 지적하며, 직원들이 우려를 제기하지 못하도록 하는 협박 전술을 포함한 '적신호'들을 문서화했다. 또한 오션게이트가 평판을 높이고 감시를 피하기 위해 핵심 안전 정보를 축소, 무시하고 때로는 위조까지 한 것으로 드러났다.

해양조사위원회 의장 제이슨 뉴바우어는 이번 결론이 유사 사고의 재발을 막기 위한 것이라고 밝혔다. 그는 보고서와 함께 발표한 성명에서 '기존 규제 체계를 벗어난 새로운 개념을 탐구하는 운영자들을 위해 더 강력한 감독과 명확한 선택지가 필요하다'고 말했다.

시장 영향
조사위원회는 러시가 확립된 프로토콜을 점점 더 무시했다고 지적했다. 그가 생존했다면 조사관들은 잠재적 기소를 위해 법무부에 사건을 의뢰했을 것이라고 밝혔다. 보고서는 또한 실시간 모니터링 데이터 분석 실패, 선체를 온도 변화에 노출시킨 부적절한 비수기 보관, 잠수정의 시험과 안전 여유에 대한 오도된 주장을 지적했다.

오션게이트는 내파 사고 몇 주 후 운영을 중단했으며 조사에 협조했다고 밝혔다. 프랑스 탐험가 폴앙리 나르졸레를 포함한 희생자 가족들은 중대한 과실을 주장하며 소송을 제기했다.

해안경비대는 새로운 잠수정에 대한 미국과 국제 규정 강화, 내부고발자 보호 확대, 미국이 운영하는 잠수정에 대한 의무 문서화를 권고했다. 이러한 조치들은 다음 타이탄호 참사를 막기 위해 필수적이라고 강조했다.