메인주 의료용 대마 검사 의무화 여부 논란... 공중보건 옹호자들 `변화 필요` 주장

메인주 법에 따르면 의료용 마리화나는 검사가 필요하지 않고 효능 제한도 없다. 반면 성인용 대마 프로그램은 효능과 오염물질 검사가 필수다.

메인주 대마 정책국 국장인 존 후닥은 2022년 취임 후 가장 먼저 눈에 띈 것이 의료용 마리화나의 검사 의무 부재였다고 말했다. 후닥은 다른 주 대부분이 의료용 프로그램에 검사를 요구하고 있어 이는 전국적 기준이라고 지적했다.

지난 가을 후닥의 사무실은 주 전역의 유통업체로부터 약 120개의 의료용 마리화나 제품을 검사했다. 그 결과 42%에서 성인용 시장에서는 제품 퇴출 사유가 되는 최소 1개의 오염물질이 발견됐다. 오염물질에는 농약, 중금속, 효모, 곰팡이 등이 포함됐다.

대마 정책국은 효능에 대해서는 비슷한 연구를 수행하지 않았지만, 소비자들의 우려가 제기될 때마다 사례별로 일부 제품을 검사했다. 이때 후닥은 10mg THC 대신 120mg THC가 들어있는 식용 제품의 사례를 목격했다.

후닥은 "광범위하게 구식이 된" 의료용 마리화나 프로그램의 "대대적인 개편"이 필요하며, 검사 요건이 좋은 출발점이 될 것이라고 말했다.

공중보건 옹호자들과 일부 주 공무원들은 두 프로그램의 검사 요건을 일치시키려 하고 있지만, 업계의 반대에 부딪히고 있다. 지난해 의원들은 대마에 대한 낙인을 다루기 위한 광범위한 법안을 지지했고, 이로 인해 두 프로그램 모두에서 더 느슨한 제한이 생겼다.

검사 비용 대 안전성과 일관성

검사 요건에 반대하는 이들의 주장 중 하나는 검사 비용이다. 그러나 후닥은 의무 검사 요건이 도입된 이후에도 성인용 대마 가격이 하락했다고 반박한다.

그는 "오염되지 않은 대마를 생산하는 것 - 오염되지 않았다는 것이 입증된 - 이 너무 비싸다면, 아마도 환자들을 위한 약을 생산해서는 안 될 것"이라고 말했다.

의료용 마리화나 간병인 협회 이사회의 캐서린 루이스는 이에 동의하면서도 다른 중요한 질문을 제기했다. "누가 오염됐다고 말할 수 있을까요?" 그녀는 같은 샘플의 일부를 다른 실험실에 보냈는데 서로 다른 결과를 받았다고 한다. 한 곳에서는 샘플이 승인됐지만 다른 곳에서는 불합격 처리됐다. 루이스는 주 정부가 명확한 기준을 설정해야 한다고 강조하면서도, 의료용 마리화나 프로그램은 운영 규모가 더 작기 때문에 성인용 프로그램과 같은 엄격한 검사를 받아서는 안 된다고 말했다.

그녀는 "주 정부가 검사 요건에 대해 우리와 타협하기를 거부해서 우리는 완전히 폐지하기 위해 싸워야 했다"며 "만약 성인용처럼 법을 만들도록 허용한다면, 의료용 산업과 소규모 생산자들은 무너질 것이고 환자들은 약에 대한 접근성을 잃게 될 것"이라고 말했다.

케리존 윌슨은 취미로 의료용 마리화나 식품을 만들기 시작했지만 2015년 사업을 확장하기로 결정했다. 그녀는 법적으로 요구되지 않았음에도 2021년부터 모든 배치를 검사하며 제품을 표준화하고 있다. 그녀의 목표는 안전하고 정확하게 라벨링된 제품을 제공하는 것이다.

그녀에게 추가 비용은 안전한 제품을 확보하고 일관성을 유지할 수 있기 때문에 가치가 있다. 윌슨은 의료 제품에 대한 감독이 이렇게 제한적이라는 것이 놀랍다고 말한다. 그녀는 다른 주의 동료들이 메인주에 검사 요건이 없다는 말을 들으면 놀란다고 덧붙였다.

"현실은 이러한 견제와 균형이 없으면 사람들의 말을 그대로 믿을 수밖에 없고, 그래서 상황이 조금 모호해진다"고 그녀는 말했다.