대학 스포츠 수익 분배의 금전적 영향: 돈이 판도를 바꾼다

대학 스포츠 전체 판도가 완전히 바뀌려 하고 있다... 그 이유는 오로지 돈 때문이다. 역사적으로 돈과 스포츠가 완전히 연관되지는 않았지만, 특히 NCAA에서는 그러한 인식이 완전히 바뀌었다.

NCAA는 수년간 자사 상품으로 수십억 달러를 챙기면서 학생 선수들에게는 전혀 금전적 보상을 하지 않았다. 2021년 7월 1일 NCAA가 이름, 이미지, 초상(NIL) 정책을 승인하면서 올바른 방향으로 한 걸음 내딛었다. 본질적으로 이 정책은 선수들이 지역 광고, 소셜 미디어 홍보, 사인회 등을 통해 자신의 가치로 돈을 벌 수 있게 해준다. NIL은 더 큰 퍼즐의 첫 번째 조각이었다.

수십억 달러를 벌어들이면서 슈퍼스타들에게 돈을 지불하지 않는 것은 매력적으로 들릴 수 있지만, NCAA는 공식적으로 5개 파워 컨퍼런스 내에서 27억 8천만 달러의 반독점 합의금을 승인했고, 이로 인해 대학 스포츠는 영원히 변화할 것이다. 한때 대학 선수들에게 돈을 지불하는 것이 비현실적으로 보였던 시대는 지나갔고, 이제 우리는 스포츠의 새로운 시대로 진입하고 있다.

파이의 일부를 얻다

대학 선수들은 단순히 돈을 받고 싶어 하는 것이 아니라, 그들의 행동에 대해 보상을 받아야 한다. NCAA는 매년 약 14억 달러의 수익을 올리고 있으며, 이 조직 뒤에는 일종의 잔인함이 느껴진다. NCAA를 상대로 한 수십 건의 소송이 쌓이고 있으며, 스포츠계 권력 구도의 변화를 감지할 수 있다.

전 알라바마 대학 감독 닉 세이반(Nick Saban)은 이 논란에 대해 매력적인 관점을 제시한다. 선수들의 코치로 불리는 세이반은 선수들을 직원으로 분류하지 않는 수익 공유 제안을 지지해왔다. 직원이라는 타이틀은 특히 중요한데, 학생들에게 세금 부담이 생기면 학생 선수의 삶의 질에 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 세이반은 업계의 많은 유력 인사들 중 한 명으로, NCAA가 항상 승리하는 모습을 지켜보는 것에 지쳐 선수들을 위한 질서를 회복하기를 희망하고 있다.

소규모 프로그램에 미치는 영향

대학 스포츠의 규모를 살펴보면 전국적으로 경쟁 수준에 큰 불일치가 있다. SEC와 BIG TEN을 포함한 상위 컨퍼런스들은 컨퍼런스 USA나 MAC 같은 소규모 컨퍼런스에 비해 우위를 점하고 있다. 이는 이러한 기관들의 수익 공유가 어떤 모습일지에 대한 의문을 제기한다. 대부분의 사람들은 대형 학교들이 큰 이점을 가질 것이라고 생각하지만, 스포츠의 미래는 실제로 그 반대를 말하고 있다. 각 학교마다 선수들에게 사용할 수 있는 수익의 양에 상한선이 있을 것이다. 이 상한선은 NCAA 내의 주요 권력 이동을 해소할 것이다.

스포츠는 어떤 모습이 될 것인가?

모든 팬들이 알고 싶어 하는 주요 질문은 NCAA가 자신들을 어떤 상황에 빠뜨리고 있는가이다. 이 경기들이 우리가 알던 것과 같을까? 그에 대한 답은 대체로 '아니오'이다.

우리는 이미 NIL 측면에서 지난 몇 년간 극적인 변화를 목격했다. 학교로의 영입과 이적은 사실상 자유계약 선수 영입과 같아졌고, 선수들이 보상을 받으면서 NCAA 비디오 게임도 나왔으며, 컨퍼런스 재편성으로 더 많은 경기를 일정에 넣어 추가 수익을 올리고 있다.

터치다운은 항상 6점의 가치가 있을 것이고 3점슛은 항상 3점을 더할 것이지만, 대학 스포츠는 변화하고 있으며 몇 년 후에는 우리가 알아보지 못할 수도 있다.