호주 10대, 헤로인보다 100배 강력한 합성 오피오이드 베이핑으로 사망... 전문가 "날록손으로 살릴 수 있었다"

호주 퀸즐랜드주의 한 10대가 합성 오피오이드 프로토니타젠(protonitazene)을 베이핑한 후 사망했고, 빅토리아주의 다른 10대는 호흡 곤란을 겪었다. 의료 전문가들은 학술지 '임상 독성학(Clinical Toxicology)'에 발표한 논문에서 두 사례를 보고하며, 항오피오이드 약물인 날록손(naloxone)이 두 과다 복용 사례를 모두 되돌릴 수 있었을 것이라고 제안했다.

논문 저자들은 "베이핑과 같은 새로운 오피오이드 투여 경로가 정맥 투여에 비해 상대적으로 무해해 보일 수 있지만, 오피오이드는 여전히 고농도로 흡수되어 심각한 오피오이드 중독이나 사망을 초래할 수 있다"고 밝혔다.

빅토리아주 보건부(DH)에 따르면, 프로토니타젠은 매우 적은 양으로도 생명을 위협하는 독성 효과를 낼 수 있는 새로운 합성 오피오이드다. 헤로인보다 100배 더 강력한 것으로 알려져 있다.

가디언지의 보도에 따르면, 10대 소년은 구급대원들이 심폐소생술을 시도하는 동안 의식불명 상태로 발견되었다. 검사 결과 소년의 혈액과 그가 사용한 THC 포드 베이핑 기기에서 프로토니타젠이 확인되었다.

두 번째 사례는 20대 남성으로, 콘서트장 밖에서 베이핑 후 의식을 잃고 호흡 곤란을 겪었다. 그는 병원에서 인공호흡기 치료를 받았으며, 혈액 검사에서 프로토니타젠이 확인되었다.

연구의 저자이자 빅토리아 법의학연구소 약물정보부서장인 제니퍼 슈만(Jennifer Schumann) 교수는 이 오피오이드가 베이프에 나타나기 시작했고 사용자들이 종종 자신이 무엇을 소비하고 있는지 모른다는 점이 가장 큰 우려사항이라고 강조했다.

슈만 교수는 가디언지와의 인터뷰에서 "우리는 이런 강력한 합성 오피오이드가 MDMA, 케타민, 코카인, 그리고 이제는 대마초 베이프와 같은 오피오이드를 기대하지 않는 사람들이 사용하는 다양한 오락용 약물에서 나타나는 것을 보고 있다"며 "특히 니타젠(nitazene)을 포함한 베이프를 사용하는 사람들, 특히 그것을 모르는 사람들에게 과다 복용과 치명적인 과다 복용의 위험이 훨씬 더 높다"고 설명했다.

슈만 교수는 또한 불법 시장에는 "사람들이 정말로 무엇을 사용하고 있는지 모르는 다양한 물질과 용량"이 넘쳐난다고 설명했다.

두 소년이 합성 오피오이드를 베이핑하고 있다는 사실을 알고 있었는지는 확인되지 않았다.

날록손이 도움이 될 수 있었다

의료 전문가들은 과다 복용 방지 약물의 더 넓은 가용성의 필요성을 강조하며, 날록손이 이 두 사례를 되돌릴 수 있었을 것이라고 제안했다.

날록손은 오피오이드 과다 복용의 영향을 빠르게 되돌리는 약물로, 과다 복용 치료의 표준이다. 지난해 11월, 미국 식품의약국(FDA)은 특정 날록손 염산염 제품의 일반의약품(OTC) 사용에 대한 안전성과 효과성에 대한 공지를 발표했다.

빅토리아주 보건부 자료에 따르면, 날록손은 사용하기 쉬운 약물이며 누군가가 오피오이드를 복용했는지 확실하지 않은 경우에도 안전하다. 이 항오피오이드 약물은 무료로, 처방전 없이 약국의 60%에서 구할 수 있다.

슈만 교수와 신흥약물 임상연구 국립센터의 부소장인 브렌던 클리포드(Brendan Clifford) 박사는 사용자들에게 오피오이드 과다 복용의 징후를 파악하고 항상 날록손을 소지할 것을 조언한다.

느린 호흡, 의식 저하, 그리고 일부 경우에는 푸른 입술과 축소된 동공이 오피오이드 과다 복용의 주요 징후다.

보고서 저자들은 정부가 더 많은 위험 감소 조치를 제공해야 한다고 결론지었다.