오하이오 공화당 의원, 합법화 첫날 윌리 넬슨 대마초 구입... 경찰은 음주운전 단속 강화

오하이오주에서 합법적인 대마초 판매가 시작된 지 얼마 지나지 않아 제이미 캘린더(Jamie Callender) 공화당 주 하원의원이 클리블랜드 하이츠의 한 대마초 매장을 방문해 이스트레이크 오하이오에서 재배된 '윌리스 리저브(Willie's Reserve)' 제품을 구입했다.

2023년 11월 레크리에이션용 마리화나 합법화를 위한 주민투표 운동을 지지했던 캘린더 의원은 8월 6일 화요일, 주 전역 98개 매장에서 시작된 판매 첫날 대마초를 구매한 첫 번째 고객 중 한 명이었다.

캘린더 의원의 지역구인 오하이오주 레이크 카운티에 있는 블룸 메디시널스(Bloom Medicinals) 매장의 현지 고객들은 공화당 의원이 첫 구매자 중 한 명이었다는 사실에 놀라워하지 않았다. 한 고객은 "그는 오랫동안 지지자였습니다. 세부사항에 대한 논쟁이 끝없이 이어질 때도 그의 끈기 덕분에 개정안이 진전될 수 있었죠"라고 말했다.

블룸 메디시널스의 지역 운영 관리자인 이선 신(Ethan Sheen)은 긴 대기 줄에도 불구하고 출시가 예상보다 순조롭게 진행됐다고 밝혔다. 그는 벤징가와의 인터뷰에서 "사람들이 인내심을 갖고 즐거워했습니다. 오전에는 건물 주변으로 줄이 늘어섰음에도 말이죠"라고 전했다.

신 관리자는 또한 오하이오주가 비연소 주가 아니라고 설명했다. 이는 아직 예비 제작된 롤링 제품은 판매되지 않으며, "베이프, 식용 제품, 그리고 다양한 품질 좋은 대마초 꽃만 판매된다"는 의미다.

블룸 메디시널스에 제품을 공급하는 재배 회사 버키 릴리프(Buckeye Relief)의 안전 관리자 앨리사 벡(Alyssa Beck)은 "대마초 관리국(DCC)이 향후 이를 변경할 수 있지만 현재로서는 직접 말아야 합니다"라고 덧붙였다.

근처에 있던 72세 남성은 대화에 끼어들어 "나는 1971년부터 직접 재배하고 말아왔습니다. 운전이나 수영처럼 젊은이들이 배워야 할 기술이죠"라고 말했다. 그는 "나는 할아버지니까요"라며 벤징가에 이름을 밝히기를 거부했다.

오하이오주 고속도로 순찰대는 평소보다 많은 인원을 배치했지만, 레이 산티아고(Ray Santiago) 중위는 대마초 판매점 근처에서 경찰관을 보더라도 당황하지 말라고 당부했다. 그는 "우리는 이 지역을 특별히 겨냥하지 않았고 그런 적도 없습니다"라며 "술집이나 식당과 다를 바 없습니다. 우리의 주요 관심사는 어느 도로에서든, 주 어디에서든 사람들의 안전을 지키는 것입니다"라고 말했다.