전 크루즈 CEO, 로보택시 비판자 니콜슨 소방서장 은퇴에 환영... "샌프란시스코 발전의 신호"

전 크루즈(Cruise) CEO 카일 보그트(Kyle Vogt)가 토요일 자율주행차 비판자이자 샌프란시스코 소방서장인 재닌 니콜슨(Jeanine Nicholson)의 은퇴를 환영하며 이를 도시 발전의 신호라고 평가했다.

보그트는 니콜슨의 은퇴에 대해 "다행히 그녀는 떠났다. 샌프란시스코의 진보"라고 말했다.

니콜슨은 이번 달 직위에서 물러날 예정이다. 그녀는 2019년부터 샌프란시스코 소방국장을 역임했으며, 소방국 최초의 공개적 LGBTQI 국장이었다.

보그트는 토요일 샌프란시스코 익스애미너와의 인터뷰에서 니콜슨의 최근 자율주행차에 대한 견해를 공유하며 "샌프란시스코 소방서장이 마침내 자율주행차에 대한 잘못된 주장 후 오류를 인정했다"고 말했다.

니콜슨은 지난주 해당 신문과의 인터뷰에서 "인공지능을 통제할 수는 없다"며 "이미 여기에 와 있다. 나는 단지 최대한 안전하기를 바랄 뿐이고, 그래서 우리가 노력하고 있는 것"이라고 말했다. 그녀는 "그들이 우리 업무를 방해하는 것을 좋아하나? 물론 아니다. 하지만 그들이 여기 머물 것이라는 것도 안다. 그래서 어떻게 하면 가장 잘 협력할 수 있을까?"라고 덧붙였다.

니콜슨은 자율주행차의 성능에 대해 "더 나아지길 바란다"고 말하면서도 여전히 기술 개선이 필요하다고 지적했다. 그녀는 "개인적으로는 운전대 뒤에 사람이 있는 것을 좋아한다. 우리가 비켜달라고 하면 반응할 수 있기 때문이다. 하지만 다시 말하지만, 인공지능은 여기 있을 것이고 우리는 최선을 다해 협력할 것"이라고 말했다.

니콜슨의 현재 로보택시 수용 태도는 1년 전 캘리포니아 공공사업위원회(CPUC)에 웨이모(Waymo)와 크루즈의 자율주행차가 "아직 준비가 되지 않았다"고 말했던 것과는 대조적이다.

보그트는 2023년 8월 니콜슨이 자율주행차를 비판했을 당시 크루즈의 CEO였다. 그러나 그는 몇 달 후 회사의 로보택시가 샌프란시스코에서 사고에 연루된 후 사임했다.

크루즈는 사고 이후 미국 내 모든 운영을 중단했다. 회사는 올해 4월 피닉스 시에서, 6월에는 텍사스주 휴스턴과 댈러스에서 도로 정보 수집을 위해 수동 주행을 재개했지만, 아직 샌프란시스코에서는 운영을 재개하지 않았다.

반면 알파벳의 자회사인 웨이모는 샌프란시스코에서 계속 운영 및 확장하고 있다. 관심 있는 고객들은 웨이모 원 앱을 다운로드하고 전기차 재규어 I-PACE로 자율주행 차량을 호출할 수 있다.