폴라리스 돈, 첫 민간 우주유영 성공하고 5일간의 임무 마치고 귀환

폴라리스 돈(Polaris Dawn) 승무원이 일요일 스페이스X의 드래곤 우주선을 타고 지구로 귀환했다. 이들은 5일간의 임무 수행 중 첫 민간 우주유영을 완수했다.

우주선은 일요일 오전 3시 36분(미 동부시간)에 플로리다 주 드라이 토르투가스 인근에 착수했.

스페이스X의 일론 머스크 CEO는 소셜미디어 플랫폼 X에 "지구에 잘 돌아왔다!"라고 썼다.

스페이스X의 귄 쇼트웰 사장은 "여러분을 맞이하게 되어 정말 안도됩니다! 이번 임무는 제가 예상했던 것보다 훨씬 더 특별했습니다"라고 말했다.

폴라리스 돈은 시프트4 페이먼츠의 CEO 재러드 아이작먼이 설립한 폴라리스 프로그램에서 계획한 최대 3회의 유인 우주비행 임무 중 첫 번째였다.

스페이스X의 팰컨 9 로켓은 화요일 오전 5시 23분경(미 동부시간) 플로리다 주 NASA 케네디 우주센터에서 이 임무를 우주로 발사했다. 스페이스X의 드래곤 우주선과 아이작먼 임무 사령관을 포함한 4명으로 구성된 민간인 폴라리스 승무원(키드 포티트, 사라 길리스, 안나 메논)은 지구로 귀환하기 전 약 5일 동안 궤도에 머물렀다.

임무 중 주요 성과: 임무 이틀째, 870마일 이상의 최대 목표 고도에 도달했다. 이는 아폴로 프로그램이 종료된 이후 50년 만에 인류가 지구에서 가장 멀리 떨어진 거리다.

목요일의 우주유영에서 아이작먼과 길리스 승무원은 각각 약 738km 고도에서 스페이스X의 드래곤 우주선 밖으로 나갔다.

드래곤의 객실 감압과 해치 개방 후 아이작먼이 먼저 우주선을 나갔고, 길리스가 뒤를 이었다. 길리스가 캡슐로 돌아와 해치를 닫으면서 우주유영이 종료됐다.

아이작먼과 길리스는 각각 우주선 밖에서 약 12분을 보내며 스페이스X가 설계한 EVA 우주복을 테스트했다.

NASA는 정부 우주비행사들과 함께 정기적으로 선외활동을 수행하지만, 어떤 상업적 주체나 우주비행사도 이전에 시도한 적이 없어 이는 스페이스X와 상업 우주비행 기업들에게 획기적인 성과다.

길리스는 또한 우주에서 바이올린으로 스타워즈 영화의 테마 음악을 연주했다.