알라바마 의료용 대마 회사, 라이선스 혼란 속 위원회 상대로 소송... 환자들 `무기한 대기`

알라바마주의 의료용 대마 프로그램 출범 과정에서 또 다른 국면을 맞이했다. 현지 대마 기업 알라바마 올웨이스(Alabama Always, LLC)가 알라바마 의료용 대마 위원회(AMCC)를 상대로 소송을 제기했다. 이 회사는 부분 약식 판결과 영구 금지 명령을 요청했다.

알라바마 정치 리포터에 따르면, 이번 소송은 AMCC가 알라바마 행정절차법(AAPA)을 위반했다고 주장하고 있다. 소송에서는 주의 의료용 대마 프로그램을 좌초시키고 수천 명의 환자들을 무기한 대기 상태로 만든 다수의 절차상 실패를 지적했다.

법적 공방의 핵심은 2023년 위원회의 통합 라이선스 승인 및 거부에 대한 논란의 여지가 있는 결정들이다. 알라바마 올웨이스는 이러한 결정들이 결함이 있을 뿐만 아니라 불법이라고 주장하며, AMCC가 의무적인 이의 심리를 무시하고 자체 블라인드 스코어링 규칙을 위반했다고 밝혔다.

AMCC에 대한 주요 혐의

알라바마 올웨이스는 AMCC가 '조사 청문회' 절차에 의존함으로써 투명성과 적법 절차를 훼손했다고 주장한다. 이 회사는 위원회가 AAPA를 따르지 않고 무효한 청문회 관행을 고수하는 것이 이미 문제가 된 의료용 대마 출시를 더욱 지연시킬 뿐이라고 주장한다.

이러한 주장 외에도, 이번 소송은 AMCC가 2023년 10월에 채택한 '긴급 규정'을 겨냥하고 있다. 원고 측은 이 규정이 필수적인 공고나 의견 수렴 없이 시행되었다고 말한다. 알라바마 올웨이스에 따르면, 이 규정은 투명성과 책임성을 희생하면서 라이선스 발급 과정을 서두르기 위해 고안되었다고 한다.

알라바마 올웨이스를 대리하는 윌 서머빌 변호사는 위원회가 주법을 준수하지 못했음을 강조했다. 서머빌 변호사는 "그들은 왜 어떤 사람들은 라이선스를 받고 어떤 사람들은 받지 못했는지 한 번도 설명하지 않았다. 내가 보기에 가장 심각한 것은, 어떤 사람들은 의료용 대마를 생산할 수 있는 능력이 있고 다른 사람들은 그렇지 않다고 판단한 근거를 설명하지 않았다는 점"이라고 말했다. 그는 법원이 AMCC에 처음부터 다시 시작하여 법적 요건을 준수하도록 강제할 것을 촉구했다.

법적 지연으로 환자와 기업에 영향

이번 소송은 단순한 관료주의적 싸움이 아니다. 실제 사람들의 삶이 걸려 있다. 의료용 대마에 대한 접근을 기다리는 알라바마의 환자들은 위원회의 행정적 실패가 계속됨에 따라 고통받고 있다. 관찰자들은 AMCC가 결함 있는 과정을 바로잡는 것보다 자기 보존을 우선시한다고 비판했다.

법적 절차가 진행됨에 따라 제임스 H. 앤더슨 판사는 알라바마 올웨이스의 동의가 전체 라이선스 발급 과정을 재설정할지, 아니면 AMCC가 현재의 관행을 계속할지 결정하게 될 것이다. 후자의 경우 관련 환자들과 기업들에게 더 큰 불확실성이 지속될 전망이다.