스마트매틱-뉴스맥스, 2020년 대선 관련 명예훼손 소송 합의

투표 기술 기업 스마트매틱과 보수 성향의 케이블 방송 뉴스맥스가 명예훼손 소송을 합의하면서 다음 주로 예정됐던 재판을 피하게 됐다.

워싱턴포스트는 금요일 보도를 통해 배심원 선정 단계에서 합의가 이뤄졌다고 전했다. 합의 내용은 비공개로 유지됐다.

뉴스맥스 측은 "스마트매틱이 제기한 소송을 비공개 합의를 통해 해결했다고 발표하게 돼 기쁘다"고 밝혔다.

스마트매틱은 올해 초 원아메리카뉴스와도 유사한 소송을 비공개 금액으로 합의한 바 있다. 현재 폭스뉴스를 상대로 한 소송도 진행 중이며, 이 재판은 내년에 시작될 예정이다.

이번 재판은 케이블 뉴스 네트워크가 2020년 대선과 관련해 투표 기술 기업에 대해 명예훼손적 발언을 했는지 여부를 배심원이 처음으로 검토하는 중요한 사례가 될 뻔했다.

스마트매틱은 뉴스맥스가 방송에서 한 24개의 특정 주장이 명예훼손이라고 지적했다. 이 회사는 2020년 대선 당시 로스앤젤레스 카운티에서만 활동했기 때문에 조 바이든 대통령에게 유리하도록 선거에 개입했다는 전국적 음모설에 연루될 수 없다고 일관되게 주장해 왔다.

플로리다 소재 뉴스맥스는 트럼프 캠프 관계자들이 제기한 주장을 보도할 가치가 있다고 판단해 단순히 전달했을 뿐이라고 일관되게 주장해 왔다. 이 네트워크는 여전히 델라웨어에서 도미니언의 명예훼손 소송에 직면해 있지만, 이 사건은 아직 재판 단계에 이르지 않았다.

2020년 크리스토퍼 루디 뉴스맥스 최고경영자(CEO)는 네트워크 매각을 적극적으로 추진하지 않고 있으며, 도널드 트럼프 대통령 퇴임 후 주간 프로그램 출연 가능성에 대해 열려 있다고 밝힌 바 있다.

한편 정치 베팅 사이트의 데이터를 활용해 예측하는 노스웨스턴대학교의 데이터 과학자 토마스 밀러는 2020년 대선을 정확히 예측한 바 있다.