중국, 미사일 비축량 급증...미국 군사패권 위협

세계 안보 질서를 뒤흔들 수 있는 사태가 발생했다. 중국의 미사일 비축량이 급격히 증가하고 있다. 중국의 대륙간탄도미사일(ICBM) 수량이 이제 미국과 같은 수준에 도달해 심각한 위협이 되고 있다.

중국 로켓군은 최근 몇 년간 미사일 비축량을 두 배로 늘렸다. 펜타곤 추정에 따르면 중국은 현재 500개 이상의 작전 가능한 핵탄두를 보유하고 있으며, 그 중 절반 이상이 ICBM이다.

비즈니스 인사이더 보도에 따르면 중국 미사일 무기고에는 미 해군 함대에 상당한 위협이 되는 '항공모함 킬러'로 알려진 동풍-21 대함 미사일이 포함돼 있다.

그러나 카를로스 사르디엘로 미 해군 소장은 어떤 위협에도 대응할 수 있다는 자신감을 표명했다. 그는 "복잡하고 경쟁이 치열한 영역에서 작전을 수행하고 치명적이면서도 생존 가능하며, 위협이 무엇이든 임무를 수행할 수 있다"고 밝혔다.

중국 로켓군은 또한 괌의 미군 기지를 타격할 수 있는 중거리 탄도미사일 동풍-26을 보유하고 있다. 이 미사일은 핵탄두와 재래식 탄두를 모두 장착할 수 있어 다목적 위협이 된다.

중국의 미사일 개발 속도는 미국과 러시아를 앞지르고 있으며, 특히 극초음속 무기 분야에서 두각을 나타내고 있다. 극초음속 활공체를 탑재한 동풍-17 탄도미사일은 아시아태평양 지역에서 중국의 억지 전략의 핵심 요소다.

중국의 급속한 미사일 무기고 확장에도 불구하고 미국은 계속해서 자체 방어 체계를 개발하고 있다. 최근 미국은 일본과 협력해 중국의 극초음속 무기에 대응하는 시스템을 개발하기로 했다.

중국의 미사일 무기고에는 대만을 타격할 수 있는 단거리 탄도미사일 동풍-15와 미국 본토와 서유럽까지 핵탄두를 실어 나를 수 있는 동풍-5도 포함돼 있다.

중국의 가장 첨단 ICBM인 동풍-41은 미국까지 도달할 수 있으며 핵 억지력을 위해 설계됐다. 2021년 촬영된 위성 사진에 따르면 중국에서 100개 이상의 새로운 핵미사일 격납고가 건설되고 있어 '격납고 기반 전력'이 확장되고 있음을 보여준다.

지난주 중국은 모의 탄두를 장착한 ICBM을 태평양으로 시험 발사했는데, 이는 미국과 동맹국들에 대한 무력 과시로 보인다.

중국의 미사일 무기고 급속 확장은 군사력 증강의 명확한 징후다. 이러한 발전은 아시아태평양 지역의 세력 균형을 무너뜨릴 수 있으며 미국과 동맹국들에 중대한 위협이 된다.

미국은 이에 대응해 자체 방어 체계를 개발하고 있으며 최근 일본과 협력해 중국의 극초음속 무기에 대응하기로 했다. 그러나 중국이 미사일 비축량을 늘리는 속도는 여전히 우려의 대상이다.