의료용 마리화나, 성인용 합법화에 `밀려`...위기 직면

대마 산업이 발전하면서 의료용 마리화나에 대한 논의가 뒷전으로 밀리는 양상이다. 한때 대마 개혁의 중심이었던 의료용 마리화나가 이제 성인용 합법화에 비해 정책 논의에서 덜 주목받고 있다.

새로운 주 및 연방 규제가 도입될 전망인 가운데, 이러한 변화는 의료용 마리화나가 더 넓은 대마 산업 지형에 어떻게 부합할지에 대한 우려를 낳고 있다.

그린마켓리포트의 공동 창립자이자 수석 편집자인 데브라 보차트는 오는 10월 시카고에서 열리는 벤징가 캐나비스 캐피털 컨퍼런스 참석을 앞두고 의료용 마리화나에 대한 관심이 줄어든 데 대한 견해를 밝혔다.

의료용 마리화나 소외 현상

보차트에 따르면 의료용 마리화나에 대한 현재의 관심 부족은 FDA 승인을 받은 강력한 임상시험의 부재와 관련이 있을 수 있다. 그는 "의료용 마리화나는 이제 뒷전에 머물 가능성이 크다. 에피디올렉스에서 본 것과 같은 실제 FDA 승인 3상 연구가 나오기 전까지는 이 분야가 예전만큼 주목받지 못할 것"이라고 말했다. 새로운 대규모 연구의 부재로 의료용 대마에 대한 모멘텀이 둔화되면서 성인용 합법화가 논의를 주도하게 됐다.

보차트는 또한 의료용 마리화나를 더욱 소외시킬 수 있는 우려스러운 사태를 지적했다. 바로 CBD가 풍부한 의료용 제품을 겨냥할 수 있는 대마 금지 조치다. 그는 "일반적으로 고용량 CBD 제품과 소량의 THC를 함유한 의료용 마리화나가 대마 금지 조치에 휘말리고 있다는 우려스러운 소식이 있다"고 말했다. 대마 제한과 의료용 대마의 이러한 중복은 환자들이 의존하는 제품에 대한 접근을 차단할 수 있다. 특히 성인용 대마 회사들이 이와 유사한 대안을 거의 생산하지 않고 있다는 점에서 더욱 그렇다.

규제 우려와 향후 영향

보차트는 의료용 마리화나가 계속 뒷전으로 밀린다면 환자들에게 미치는 영향이 상당할 수 있다고 경고한다. 그는 "그렇게 된다면 환자들은 극심한 영향을 받게 될 것이고, 성인용 대마 회사들은 이러한 제품을 거의 만들지 않고 있다. 이는 매우 우려스러운 일"이라고 말했다.

앞으로 보차트는 성인용 대마 법안이 계속해서 정책 변화를 주도할 것으로 전망한다. 그러나 의료용 마리화나에 대한 전담 관심이 없다면 환자들에게 중요한 문제들이 해결되지 않을 수 있다고 우려를 표명했다. 향후 규제 체계가 확대되는 성인용 시장과 함께 의료용 대마를 위한 공간을 마련할지는 여전히 미지수다.

정책 입안자들과 업계 리더들이 대마 규제의 미래를 논의하는 가운데, 보차트의 통찰은 의료용과 오락용 수요의 균형을 맞추는 것이 중요하다는 점을 강조한다. 다가오는 벤징가 캐나비스 캐피털 컨퍼런스에서의 그의 발표는 이러한 도전 과제들을 더 깊이 다루고 업계를 위한 잠재적 해결책을 모색하는 플랫폼을 제공할 것으로 보인다.