美 펜실베이니아주, 하루 평균 32명 대마초 소지로 체포... 전국 최다

새로운 데이터에 따르면 2023년 펜실베이니아주에서 1만2천여 명이 대마초 소지로 체포됐으며, 경찰은 하루 평균 32명을 체포한 것으로 나타났다.

이 수치는 주 의원들이 합법화에 대한 압박이 높아지는 가운데 다음 주 회기를 재개할 준비를 하면서 마리화나 개혁의 필요성을 부각시키고 있다.

국가사건기반보고시스템(NIBRS)과 통합범죄보고시스템(UCRS)의 데이터에 따르면, 2023년 30그램 이하의 대마초를 소지한 혐의로 1만463명의 성인과 1,578명의 청소년이 체포됐다. 이 데이터는 전국마리화나법개혁기구(NORML)의 지역 조직책인 크리스 골드스타인이 취합했으며, 마리화나 모멘트가 처음 보도했다.

불균형한 단속과 지역 비범죄화 노력

골드스타인은 "펜실베이니아는 현 시점에서 미국의 어느 주보다도 체포 건수가 많은 것으로 두드러진다"고 말했다. 그는 오하이오, 델라웨어, 메릴랜드, 뉴저지, 뉴욕 등 인접 주들이 이미 성인용 대마초를 합법화한 것을 감안하면 펜실베이니아의 금지 정책이 특히 두드러진다고 지적했다. 펜실베이니아 전역 80개 이상의 도시에서 대마초 단순 소지에 대한 지역 비범죄화 조치나 처벌 완화를 시행했지만, 이 주는 여전히 이 지역에서 예외적인 상황이다.

골드스타인의 데이터는 또한 체포가 흑인 주민들에게 불균형적으로 영향을 미치고 있음을 보여준다. 흑인은 주 인구의 12%에 불과하지만 대마초 소지 체포의 40%를 차지했다.

대마초 개혁과 2024년 선거

펜실베이니아가 개혁에 대한 요구가 증가함에 따라 대마초 합법화 추진이 주의 정치 지형에 영향을 미칠 수 있다. 펜실베이니아가 전국 선거에서 중요한 경합주인 만큼 대마초 개혁 문제가 결정적인 요인이 될 수 있다.

최근 여론조사에 따르면 5개 주요 선거구의 유권자 대다수가 대마초 합법화를 지지하는 것으로 나타났다.

그러나 골드스타인은 현재 입법 회기에서 의미 있는 진전이 있을지에 대해 회의적이다. 그는 "수년간 민주당과 공화당 의원들이 잘 고안된 법안을 제출했지만 공화당 지도부가 이를 진전시키는 것을 막아왔다"고 말했다.

펜실베이니아주는 대마초 합법화 노력이 실패할 경우 수십억 달러의 대마초 판매 수익을 놓칠 수 있다는 전망도 나온다.