애리조나 법원 "대마초 복용 운전자, 기능장애 없으면 처벌 못해"

애리조나주 3인 판사단이 최근 대마초를 섭취한 후 운전을 해도 기능장애가 없다면 처벌할 수 없다고 판결했다.

이번 판결로 행정법 판사의 이전 결정이 사실상 뒤집혔다. 행정법 판사의 판단은 이후 마리코파 카운티 고등법원에서도 인정된 바 있다고 애리조나 미러가 보도했다.

사건 개요

애런 커스턴은 2022년 10월 과속으로 경찰에 적발됐다. 그는 현장 음주 측정을 거부했지만 음주 측정기 검사에서 0.083을 불어 주 기준치를 약간 초과했다.

이후 구금 상태에서 혈액 검사를 받았는데, 공공안전부(DPS) 분석 결과 혈중 알코올 농도가 0.063으로 최대 허용치인 0.08 미만으로 나왔다.



그러나 DPS가 커스턴의 혈액에서 약물 검사를 실시한 결과, 테트라히드로칸나비놀 대사 산물 - 즉 대마초 - 이 검출됐다. 이에 애리조나 교통부(ADOT)는 그의 면허를 90일간 정지시켰다. ADOT는 THC 대사 산물이 조금이라도 검출된 상태에서의 운전을 금지하는 주법을 근거로 들었다.

커스턴은 행정 항소에서 체포 전 24시간 동안 마리화나를 사용하지 않았으며, 이전 사용의 영향은 그때까지 완전히 사라졌다고 진술했다.

이전 연구에 따르면 THC 또는 델타-9-테트라히드로칸나비놀의 비활성 대사 산물은 체지방에 저장되어 소변과 대변을 통해 서서히 배출되며, 활성 THC보다 훨씬 오래 체내에 남아있는 것으로 나타났다.

더욱이 최근 캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스의 연구에 따르면 분석한 피실험자들의 체액에서 "기능장애와 THC 농도 사이에 직접적인 관계가 없다"는 사실이 밝혀졌다. 이는 국립고속도로교통안전국과 미국자동차협회를 포함한 수많은 교통안전 단체들의 의견과 일치한다.

연구진은 "혈액, 타액, 소변 또는 호기에서 THC 및/또는 대사 산물 농도에 초점을 맞춘 현재의 방법은 대마초 흡입 후 일반적인 3-4시간의 잠재적 기능장애 기간을 훨씬 벗어나 THC가 지속되기 때문에 최근 사용에 대해 위양성 결과를 초래할 수 있다"고 밝혔다.

커스턴의 법적 싸움, 해피엔딩

행정법 판사는 커스턴이 체포 24시간 이내에 마리화나를 섭취했는지 여부는 "무관하다"고 판결하며 ADOT의 결정을 확정했다. 이에 커스턴은 마리코파 카운티 고등법원에 항소했다.

마침내 애리조나 항소법원은 커스턴의 항소에 이어 그의 손을 들어주었다. 판사들은 유권자들이 제정한 법률을 인용하며, 합법적으로 마리화나 제품을 소비했으나 운전 중 기능장애가 없는 운전자를 처벌하는 것을 금지한다고 밝혔다.

판사들은 "이는 제안 207을 통해 표현된 유권자들의 의도, 즉 마리화나를 섭취한 후 기능장애 없이 운전하는 것은 처벌할 수 없다는 우리의 이해를 강화한다"고 판결문에 적었다.