매직 머쉬룸 성분 실로시빈, 우울증 환자 의욕 높일까... 쥐 실험서 긍정적 결과

호주 모나쉬 대학 연구진이 매직 머쉬룸에서 추출한 실로시빈이 주요 우울증 치료에 도움이 될 수 있다는 유망한 연구 결과를 내놨다. 메디컬익스프레스에 따르면 획기적인 실험에서 실로시빈을 투여받은 쥐들이 보상 기반 과제를 수행할 때 낙관성과 동기부여가 증가한 것으로 나타났다. 이러한 발견은 환각제가 뇌 기능에 미치는 영향을 설명하는 데 도움이 될 수 있다.

트랜스레이셔널 사이키애트리(Translational Psychiatry)에 게재된 이 연구는 실로시빈 투여 후 쥐의 행동 변화를 추적하기 위해 전산 모델링을 사용했다. 엘리자베스 피셔 박사과정 연구원과 야코브 호위 교수, 클레어 폴디 박사가 주도한 이번 연구는 환각제가 우울증의 핵심 증상인 참여 감소와 위축을 어떻게 해결할 수 있는지에 초점을 맞췄다.

어떻게 동기부여를 측정했나

연구진은 실로시빈 치료 후 쥐의 행동에 미치는 영향을 조사했다. 이를 위해 '두 팔 밴딧 역전 학습 과제'라는 독특한 실험을 실시했다. 이 실험은 쥐와 같은 동물이 결정을 내리고 학습하는 방식을 이해하는 데 사용된다. 쥐는 서로 다른 보상을 제공하는 두 가지 옵션 중 하나를 선택할 수 있다. 처음에는 한 옵션이 더 많은 보상을 제공하지만, 연구원들은 다른 옵션이 더 나은 결과를 가져오도록 변경한다. 이러한 변화로 인해 쥐는 새로운 상황에 따라 빠르게 학습하고 선택을 조정해야 한다. 이 과제는 과학자들이 쥐가 얼마나 잘 적응하고 결정을 내리는지 볼 수 있게 해주며, 특히 실로시빈과 같은 물질이 행동에 미치는 영향을 연구할 때 유용하다.

우울증 핵심 증상 해결 가능성

호위 교수는 "우리 연구팀은 실로시빈을 투여받은 쥐들이 환경을 탐험하고 보상 기반 과제를 수행하는 데 더 많은 동기부여를 받았다는 것을 발견했다"고 말했다. 그는 이번 연구가 환각제가 뇌 기능을 개선하는 방식을 이해하는 데 있어 유망한 단계이며, 잠재적으로 인간 치료로 이어질 수 있다고 덧붙였다.

결과는 고무적이지만 피셔 연구원은 이러한 효과가 인간에게도 적용되는지 확인하기 위해 추가 연구가 필요하다고 강조했다. 그는 "우리의 궁극적인 목표는 실로시빈이 낙관성 감소, 무관심, 위축과 같은 핵심 증상을 어떻게 치료할 수 있는지 이해하는 데 도움을 주는 것"이라고 말했다.