마크 쿠반 `샤크탱크` 하차에도 프로그램 성공 지속될 것... 데이먼드 존 `미국의 꿈` 강조

억만장자 사업가 마크 쿠반(Mark Cuban)에게 16시즌이 마지막이 될 '샤크탱크'지만, 함께 출연 중인 데이먼드 존(Daymond John)은 쿠반과 다른 심사위원들이 떠난 후에도 이 프로그램이 수년간 지속될 수 있을 것으로 전망했다.

쿠반의 마지막 시즌이 될 16시즌은 월트디즈니컴퍼니(Walt Disney Company, NYSE:DIS) 소유의 ABC에서 10월 18일 금요일에 첫 방송됐다.

존은 최근 '버라이어티'와의 인터뷰에서 "이 프로그램은 마크, 데이먼드, 바바라, 그리고 우리 모두가 떠난 후에도 오래 지속될 것"이라며 "'샤크탱크'는 미국의 꿈이다. 수년간 에미상을 받고 새로운 사람들이 계속 찾아오는 것을 보면 알 수 있다"고 말했다.

존은 쿠반이 프로그램의 성공에 기여한 역할을 인정하면서도 '샤크탱크'가 어느 한 사람보다 더 크다고 생각한다고 밝혔다.

"솔직히 말해서 심사위원들이 누구인지는 중요하지 않다. 정작 중요한 건 인생의 모든 것을 걸고 단 한 번의 기회가 필요한 그 자영업자들이다... 또 아이디어를 내고 '내가 사랑하는 커뮤니티를 찾아 그들에게 힘을 실어주겠다'고 말하는, 데이먼드 존이라는 이름의 난독증이 있는 작은 흑인 소년 같은 이들이다."

존은 '샤크탱크'가 모든 미국인이 동의할 수 있는 한 가지, 바로 미국의 꿈을 포용한다고 말했다.

"그 카펫 위에 서면 당신의 피부색, 인종, 성별, 신념은 중요하지 않다. 중요한 건 당신이 다른 사람들보다 일찍 일어나고 늦게 잠들 수 있느냐는 것이다."

KIND 스낵의 창업자 다니엘 루베츠키(Daniel Lubetzky)가 10년 넘게 처음으로 '샤크탱크'의 새 정규 투자자로 합류하며 다년 계약을 체결했다.

루베츠키는 이전에 11시즌부터 15시즌까지 게스트 심사위원으로 출연한 바 있다.

제작진은 쿠반을 대체하는 것이 아니라 루베츠키와 교대로 출연하는 심사위원들을 활용할 예정이라고 밝혔다.

루베츠키는 이전에 "함께 만들어가는 정신으로 미국인들을 교육하고 즐겁게 하며 단합시키는 제작에 참여하게 되어 영광"이라고 말한 바 있다.

NBA 댈러스 매버릭스의 대주주 자리에서 물러나고 프로그램 하차를 선언한 이후, 쿠반은 정치적으로 더 적극적인 목소리를 내며 2024년 대선에서 카말라 해리스(Kamala Harris)의 선거 운동을 돕고 있다.

존은 정치적으로 중립을 지키며 해리스나 도널드 트럼프(Donald Trump)를 지지하지 않겠다고 밝혔다.

"후보들은 오고 가고, 정당들도 오고 갈 것이다... 이 나라를 위대하게 만드는 사람들은 바로 평범한 기업가들"이라며 "미국 기업의 약 55%가 소기업이며, 지난 5년간 소기업들이 미국 신규 고용의 90%를 창출했다"고 존은 말했다.