코스타리카, 대마 산업 확대 나서... 57개 라이선스 발급·대학 연구 진행

코스타리카의 대마 산업이 진전을 보이고 있다. 농축산부(MAG)는 2022년 11월 8일부터 2024년 9월 3일까지 대마 재배 및 파생상품 생산을 위한 57개의 라이선스를 발급했다. 각 라이선스의 유효기간은 6년이다.

MAG 데이터에 따르면, 이들 대마 라이선스는 주로 산호세와 과나카스테 지역에 집중되어 있다고 티코타임즈(TicoTimes)가 보도했다.

대마와 대학

MAG의 라이선스 발급 노력과 더불어, 국립대학교(Universidad Nacional, UNA)와 코스타리카 공과대학(Tecnologico de Costa Rica, TEC) 같은 교육기관들이 대마 재배 시범 실험을 주도하고 있다.

UNA는 2023년 8월 최초로 연구 라이선스를 받아 대마 중심의 과학 연구에 중요한 이정표를 세웠다. 대학의 연구는 두 가지 캐나다산 대마 품종을 연구하여 재배 과정을 최적화하고, 식물의 생리적 특성을 향상시키는 기술을 개선하는 것을 목표로 한다.

UNA의 연구 부총장인 호르헤 에레라(Jorge Herrera)는 "지금은 막 시작 단계입니다. 분명한 것은 국가, 기업, 학계 주체들이 더 효과적으로 협력할수록 우리는 이 과정을 촉진하고 훨씬 더 빠르게 진전할 수 있을 것"이라고 말했다.

UNA는 코스타리카의 대마 산업 발전에 전념하는 기업인 마스 베르데(Mas Verde)와 협력하여 현지 대마 생산을 지원할 인프라를 구축하고 있다. 이 협력 노력은 국제 기업들이 코스타리카의 자유무역 모델 하에서 대마를 가공하기 위해 과나카스테와 남부 지역으로 진출할 수 있는 기반을 마련하는 것을 목표로 한다.

여전히 목표와는 거리가 멀어

라이선스를 받은 사업자가 증가했음에도 불구하고, 코스타리카 대마 및 대마초 협회의 로이 톰슨(Roy Thompson) 회장은 이 나라가 여전히 1만 개의 라이선스라는 법정 목표에 크게 못 미치고 있다고 강조했다.

톰슨 회장은 "우리는 뛰기 전에 걸어야 한다고 생각합니다. 다양한 주체와 기업들이 시스템에 통합되어 기준과 요구사항에 따라 생산할 수 있도록 시험 및 가공 인프라를 구축해야 합니다"라고 말했다.

대마 개발을 위한 노력은 의료용 대마초 부문의 노력을 보완한다. 관련 소식으로, 코스타리카는 2025년 1월부터 약국에서 대마초 제품 판매를 시작할 예정이며, 이는 접근 가능한 의료용 대마초의 새로운 시대를 열 것으로 보인다. 그린 마운틴 메디컬(Green Mountain Medical)이 다양한 제품을 공급할 예정이며, 규제 업데이트로 인해 이제 엄격한 처방 제한 없이 치료용 대마초 판매가 가능해졌고, 의료 제공자를 위한 전문 교육이 이를 뒷받침하고 있다.