네브래스카, 수년간의 실패 끝에 의료용 대마 합법화 승인... 주요 내용은?

네브래스카 유권자들이 화요일 두 개의 주민발의안을 통해 의료용 대마의 합법화 및 규제를 선택했다.

AP 통신에 따르면 화요일 밤 약 60%의 개표 결과, 네브래스카 유권자의 72.4% 이상이 '주민발의안 437'에 찬성해 '네브래스카 의료용 대마 보호법'을 제정했다. 또한 68.5%의 유권자가 '주민발의안 438'을 승인해 환자들을 위한 의료용 대마를 규제할 정부 위원회를 설립하는 '네브래스카 의료용 대마 규제법'을 제정했다.

2020년과 2022년 두 차례의 실패 끝에 크리스타 에거스가 이끄는 대마 합법화 옹호 단체인 '의료용 마리화나를 위한 네브래스카인들'이 마침내 성공을 거뒀다. 활동가들은 올해 초 필요한 86,500개를 훨씬 넘는 약 115,000개의 서명을 제출했다. 밥 에브넨 국무장관이 두 발의안을 모두 인증했다.

왜 중요한가

네브래스카 의료용 대마 보호법은 자격을 갖춘 환자들이 건강 상태를 치료하고 완화하기 위해 최대 5온스의 대마를 사용하고 소지할 수 있도록 허용한다.

네브래스카 의료용 대마 규제법에 따라 네브래스카 의료용 대마 위원회는 새로운 시장에 대한 규정을 수립하고 채택할 책임을 맡게 된다.

캐나코어 그룹과 PS 로 그룹의 공동 창립자인 파울라 사브첸코 변호사는 새로운 시장 설립과 규제 체계 마련의 일정에 대해 설명했다.

사브첸코는 벤징가에 "위원회의 규정 채택 후, 위원회는 2025년 10월 1일까지 의료용 대마 사업 면허를 부여해야 한다"며 "법안에 제시된 일정에 따르면 시설 건설, 위원회 검사, 면허 발급, 잠재적 소송 등 여러 요인에 따라 시장이 빠르면 2026년 여름에 열릴 수 있다"고 전했다.

업계, 투표 결과 환영

의료용과 오락용 대마 사용이 모두 합법인 이웃 주 미주리에서 활동하는 일리싯 가든의 데이비드 크레이그 최고마케팅책임자(CMO)는 투표 결과를 환영했다.

크레이그는 "네브래스카 시민들이 이 중요한 변화를 받아들인 것을 칭찬한다"며 "의료용 대마 합법화는 주 경제 활성화부터 대마 금지와 관련된 오랜 사회적 불의 바로잡기까지 수많은 기회의 문을 연다. 대마 업계는 새 법의 책임 있고 효과적인 시행을 위해 주 정부 관계자, 기업, 지역사회 단체들과 협력할 준비가 되어 있다"고 말했다.

뉴욕시에 본사를 둔 프리미엄 대마 베이핑 하드웨어 설계, 개발, 공급 및 지원 회사인 블링크 그룹의 구르프리트(피트) 사하니 CEO는 의료용 대마 합법화가 네브래스카에 "기념비적인 발걸음"이라고 말했다.

사하니는 "이는 교육과 인프라 같은 필수 서비스를 위한 상당한 세수를 창출할 뿐 아니라 형사 사법 체계에서 경미한 대마 관련 범죄의 부담을 덜어줄 것"이라며 "이 새로운 체계로 네브래스카는 안전과 책임을 우선시하는 잘 규제된 시장을 확립하는 동시에 과거의 대마 관련 범죄에 대한 기록 말소의 길을 열어 과거의 불의를 바로잡을 수 있다"고 말했다.

이 발의안에 투자한 그린라이트의 존 뮬러 CEO는 "오늘 네브래스카 유권자들의 결정은 불필요한 지연의 종식과 검증된 의료 관행에 뿌리를 둔 현대적인 의료용 대마 프로그램의 시작을 알리는 것"이라고 말했다.

법적 분쟁

그러나 사브첸코는 발의안 서명의 유효성을 둘러싼 진행 중인 법적 장애물이 합법화 노력을 위험에 빠뜨릴 수 있다고 말했다.

지난주 수잔 스트롱 랭커스터 카운티 지방법원 판사는 네브래스카의 두 의료용 대마 주민발의안에 대한 찬반 투표를 집계하고 공개하도록 허용했다.

이는 2015년부터 2019년까지 의회에서 활동했으며 반합법화 단체인 스마트 어프로치 투 마리화나(SAM)의 리더였던 존 퀸이 9월에 제기한 소송에 대한 답변이다. 그는 의료용 마리화나 법안이 투표에 부쳐지는 것을 막으려 했다.

사브첸코는 "지난주 최종 변론이 끝났고, 랭커스터 카운티 지방법원의 수잔 스트롱 판사는 양측에 2024년 11월 12일까지 추가 서면을 제출하도록 했다"며 "판결에는 몇 주가 걸릴 수 있으며, 판사가 원고 측에 유리한 판결을 내릴 경우 의료용 대마 옹호자들은 충분한 서명을 입증할 준비가 되어 있다"고 말했다.