영국 경제, 서비스업 부진과 예산 불안으로 둔화

영국 경제가 3분기에 서비스 부문 부진과 예산 우려로 예상보다 낮은 성장세를 보였다.

영국 통계청(ONS)이 금요일 발표한 자료에 따르면, 3분기 국내총생산(GDP) 성장률은 0.1%로 2분기 0.5% 대비 둔화됐다. 이는 경제학자들의 3분기 전망치 0.3%를 하회하는 수준이다.

ONS의 경제통계 담당 이사 리즈 맥키온은 "최근의 성장 둔화 추세가 지속되면서 전체적으로 이번 분기에 경제가 소폭 성장했다"며 "대체로 이번 분기에는 대부분의 산업에서 성장이 둔화됐다"고 말했다.

영국 GDP의 79%를 차지하는 서비스 부문은 0.1% 성장에 그쳐 영국 GDP에 부담이 됐다. 기술 활동과 도소매 거래는 미미한 개선을 보였지만, 기업 대상 서비스는 성장이 없었다.

9월 영국 경제는 전월 대비 0.1% 위축돼 0.1% 성장 전망을 하회했다. 맥키온은 "서비스업은 월간 기준으로 '성장이 없었다'"며 "제조업이 1% 하락하면서 전반적인 생산이 감소했다"고 설명했다.

이 부진한 지표는 노동당이 경제 성장을 되살리려 할 때 직면할 과제를 부각시킨다. 9월 산업생산은 전월 대비 0.2% 성장 전망을 크게 밑도는 0.5% 감소했다.

영국 파운드화는 달러 대비 7월 초 이후 최저 수준인 1.2629달러까지 하락하며 5일 연속 하락세를 이어갔다. 파운드화는 무역 갈등 심화 우려와 도널드 트럼프 대통령 당선인 하의 미국과의 관계 악화 우려로 압박을 받고 있다.

데이비드 라미 영국 외무장관은 트럼프를 "망상에 빠진, 부정직한, 외국인 혐오적인, 나르시시스트"이자 "신나치 동조자인 정신병자"라고 묘사했다.

최근 영국 GDP 지표로 인해 영국은행(BoE)의 통화정책 방향에 관심이 쏠리고 있다. BoE는 11월 6일 기준금리를 0.25%포인트 인하해 4.75%로 낮췄다. 이는 올해 두 번째 금리 인하다.

ING는 "최근 나오는 GDP 수치를 과대 해석할 필요는 없다"며 "영국은행은 이에 큰 비중을 두지 않고 있음을 분명히 했다. 하방 충격이 없다면 12월에는 동결하고 2월에 다시 금리를 인하할 것으로 본다"고 말했다.

대부분의 경제학자들은 통화정책위원회가 다음 회의를 갖는 12월 19일에 금리를 동결할 것으로 전망하고 있다. 그러나 일부는 영국 GDP 데이터가 금리 인하의 근거가 될 수 있다고 주장한다.

웰스클럽의 투자 매니저 아이작 스텔은 이 데이터가 "연말 전 금리 인하의 여지를 열어줄 것"이라고 말했다. 리버풀 경영대학의 코스타스 밀라스 교수는 성장이 다시 둔화된다면 금리 인하 가능성이 "상당히 높다"고 말했다.

레이첼 리브스 재무장관은 GDP 개선을 "모든 것의 중심"에 두겠다고 밝혔다. 리브스는 11월 14일 "예산안이 공공 재정을 다루고 경제 성장 계획에 따라 공공 투자를 확대했다"고 말했다.

그는 "재정 계획이 공공 재정을 확고한 기반 위에 올려놓음으로써 '경제적 안정'을 제공할 것"이라며 "공공 재정의 불안정은 금융 시장의 불안정으로 이어진다. 이는 투자에 좋지 않다"고 강조했다.

정부는 공공 재정을 개선하고 공공 서비스를 향상시키기 위해 400억 파운드의 증세를 단행했다. 국민보건서비스(NHS)에 226억 파운드를 배정하고 고용주 국민보험 기여금을 1.2% 인상했다.

보수당의 로버트 젠릭 의원은 이번 증세를 "현대사에서 가장 큰 강도 행위"라고 비난했다. 보수당 대표 케미 바덴치는 노동당의 전략이 왜 항상 "더 높은 세금, 더 많은 차입, 더 낮은 성장"에 초점을 맞추는지 의문을 제기했다.

리브스는 의료, 교육, 인프라에 대한 투자를 유지하기 위해 부유층을 겨냥한 증세가 필요하다고 주장했다. 그러나 재정연구소(IFS)의 폴 존슨 소장은 예산안에 "큰 위험이 도사리고 있다"고 경고했다.

그는 10월 31일 "세금과 차입의 대폭 증가는 대가 없이 이뤄지지 않는다"며 "추가 차입이 모두 투자 지출을 위한 것은 아니었다"고 지적했다.

예산책임청(OBR)은 10월 30일 정부 부채 수준 상승이 인플레이션에 상승 압력을 가할 수 있다고 경고했다. OBR은 "2024년 중반 2% 목표치 근처로 떨어졌다가 2025년에는 예산 조치의 직간접적 영향으로 인해 소비자물가지수(CPI) 인플레이션이 2.6%로 상승할 것으로 예상된다"고 밝혔다.

영국상공회의소(BCC)는 고용 비용 증가와 기업들의 흡수 능력에 대해 우려를 표명했다. 이는 OBR이 2024년 1.1%, 2025년 2%로 전망한 GDP 성장률을 약화시킬 수 있다.

BCC는 11월 12일 "성장을 촉진하고, 기술 위기를 해결하며, 노동력 건강을 증진하고, 노동 시장의 비활성화를 줄이기 위한 긴급 조치가 필요하다"고 밝혔다.

정부는 향후 5년간 9억7500만 파운드를 투자해 항공우주 산업에서 "수천 개"의 일자리를 창출할 계획이다. 정부는 이번 확대로 혁신을 가속화하고 일자리 기회를 창출하며 산업을 지원할 것이라고 밝혔다.

애버딘의 루크 바솔로뮤 부수석 이코노미스트는 이번 예산안으로 향후 5년간 영국 정부 지출이 700억 파운드 늘어날 것으로 보고 있다. 그는 이로 인해 내년 인플레이션과 성장률이 높아질 것이라고 말했다.

앤드류 베일리 영란은행 총재는 차입 비용이 여전히 높은 상황에서 정부 지출만으로는 성장을 촉진하기에 충분하지 않을 것이라고 보고 있다. 연간 잠재 성장률은 1990-2008년 2.6%, 2009-2019년 1.3%에서 2020-2023년에는 0.7%로 하락했다.

그는 11월 14일 연설에서 "영국의 기업 투자는 G7 기준으로 특히 취약했다"며 "우리는 영국의 기업 투자를 장려해야 한다"고 말했다.

그는 "공공 투자는 기반으로서 중요하다"면서도 "이것만으로는 잠재 성장률을 크게 높이지 못할 것이라고 지적한 이들에게 '당연하다'고 답하고 싶다"고 말했다.

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